תוֹכֶן
מתקיים דיון נרחב אודות ייצור ושימוש במקורות דלק חלופיים, עם מדענים ופעילים משני הצדדים. חשוב שהחברה של ימינו תבין את היתרונות והחסרונות של שימוש במקורות אנרגיה חלופיים כדי לעזור לאורח החיים שלנו.
אתנול
אתנול הוא אלכוהול על בסיס דגנים ששימש להשלמת ייצור נפט מאז שנות השבעים. אתנול הוא פחמימן נוזלי, בדומה לבנזין, ולכן נחשב כתחליף לו. היתרון של אתנול הוא שהוא מתחדש, מיוצר מקומי ושריפה נקייה יותר מזו של נפט. מכיוון שאתנול נגזר מדגנים שנמצאים בשפע בכמה מקומות, הטענה היא שיש להפוך עודף תירס לאתנול בכדי לסייע להספקה עצמית בשמן. החיסרון של אתנול, לעומת זאת, הוא שהוא יקר מאוד בהשוואה לבנזין רגיל, מכיוון שהוא עולה שלוש פעמים יותר לייצר גלון אתנול מאשר גלון בנזין. בנוסף, שיטות חקלאיות נוכחיות נשענות במידה רבה על הפריה על בסיס שמן, ובכך מפחיתות את ערך האתנול כמקור אנרגיה חלופי.
מֵימָן
מימן הוא היסוד הנפוץ ביותר ביקום; זה מה שגורם לכוכבים לשרוף ונמצא בכל צורות החיים. מכוניות מונעות מימן נחשבות לשלב הבא בטכנולוגיית המנוע והתחבורה. היתרון של מימן הוא בכך שהוא נמצא בשפע על פני כדור הארץ, בהתחשב בכך ש -70% משטח כדור הארץ מכוסים במים. מימן גוזל אנרגיה רבה בצורה אלמנטרית, וכאשר מציגים אותו לחמצן וחום באמצעות ניצוץ חשמלי, הוא יוצר חום ומים. אין פליטת פחמן הקשורה לשימוש בתאי מימן ותוצר הלוואי היחיד הוא מים טהורים. החיסרון של מימן כדלק חלופי הוא קושי הייצור. לדוגמא, כדי להפיק גז מימן מהמים, יש לנקות אותו, ואז לזרום דרכו זרם חשמלי חזק, ולקיים את הגז ולאחסן אותו במיכל אטום ולא מוליך, כדי למנוע פיצוצים בשוגג.
ביו דיזל
ביו דיזל הוא שמן סולר המיוצר ממזון או מצמחים הדומים לאתנול, אך דורש פחות עיבוד מזה. ביו דיזל בדרך כלל שורף נקי יותר משמן והוא זול מאוד, בהתחשב בכמות חומר המזון הקיים בחברה של ימינו. היתרון של ביו דיזל הוא בכך שהוא זקוק להמרה מועטה מטכנולוגיית הדיזל הנוכחית בכדי ליישם אותה. המשמעות היא שכל כלי הרכב המונעים בדיזל יכולים לפעול על ביו דיזל מבלי להתקין שום דבר אחר. יתרון נוסף של ביו דיזל הוא מספר המקורות הגדול; יש אנשים שהצליחו להפוך את שמן הטיגון לביו דיזל, למשל. החיסרון של ביו דיזל דומה לזה של אתנול: שיטות חקלאיות נוכחיות תלויות יותר מדי בדשנים פטרוכימיים כדי לאפשר עצמאות מוחלטת מנפט, בנוסף, השימוש בחומרים צמחיים שאינם מזון מייצר פחות ביו דיזל מאשר מקורות מזון, מה שאומר ש יש להמיר את המזון לדלק במקום לאכול אותו.
מתנול
מתנול הוא צורה נוזלית של מתאן, פחמימן גזי טבעי המיוצר על ידי פירוק. נכון לעכשיו, מתאן נשרף כגז "פסולת" בפלטפורמות הפקת נפט, במכרות פחם, במזבלות ובמתקני טיפול במים. היתרון של מתאן ונגזרתו, מתנול, הוא שהוא די שופע: מיצוי של נפט ופחם, בנוסף לפירוק של חומרים אורגניים, כבר מייצר מתאן. בתור פחמימן הדומה לפרופן ושמן, מתאן הוא גז חזק ונפיץ שיכול להחליף נפט בקלות מבלי להפחית אנרגיה או להחליף טכנולוגיות קיימות. החיסרון של מתנול הוא התהליך שבו מומר מתאן למצב נוזלי בטמפרטורת החדר; ערבוב מתאן עם גז טבעי ובנזין, מתאן הופך למתנול. אבל הצורך בבנזין לא עוזר להיות תלוי פחות בנפט, ולכן המעמד כ"אלטרנטיבה "מוטל בספק. בנוסף, תהליך השגת, אחסון והסבת מתאן הוא יקר בהחלט בהשוואה לבנזין.
חַשְׁמַל
רכבים חשמליים משתמשים בסוללות נטענות בכדי לגרום למערכות לעבוד ולהפעיל את המכונית בדרכים. מכוניות חשמליות בדרך כלל מחוברות לשקע כאשר אינן בשימוש כדי להטעין סוללות לנסיעה הבאה. היתרון בחשמל הוא בכך שהוא לא מייצר פסולת בשימוש; במכוניות חשמליות אין צינורות פליטה הפולטות סוג כלשהו של גז או פסולת העלולים לפגוע באווירה. בנוסף, מייצרים חשמל באופן מקומי ולא ניתן לייבא אותו על בסיס רווח, וכך למזער את הצורך בנפט. למכונית החשמלית ישנם חסרונות רבים. ראשית, טווח המכוניות החשמליות מוגבל מאוד; מכונית חשמלית הנוכחית עוברת בדרך כלל רק 350 ק"מ. צריך גם להטעין אותם, וזה יכול להיות תהליך איטי יחסית, מה שהופך את הנסיעה ליותר ארוכה ומסורבלת. לבסוף, מכיוון שרוב החשמל המיוצר במקומות מסוימים נובע משריפת פחם, דלק מאובן, הביקוש המוגבר למכוניות חשמליות בהחלט יגדיל את הביקוש לייצור חשמל ובכך יגדיל את ייצור גזי הפסולת ב מבוסס פחמן, שהשפעתו גוברת על כל תועלת של מכוניות חשמליות.
