תוֹכֶן
כיבוש מדינות אחרות היה מאפיין של כמה תרבויות לאורך ההיסטוריה, ממצרים הקדומים ועד האימפריה הבריטית. האימפריאליזם הוכתב על ידי שאיפות לאומיות, דת או סיבות כלכליות. תרבויות ביקשו לחזק את מעמדן ביחס למעצמות יריבות. האימפריות שנוצרו נשלטו באופן מרכזי על ידי המטרופולין או על ידי כוח קיסרי.
לְאוּמִיוּת
לאומיות, או גאוותה של אומה, תרמה במהלך השנים לפעולות האימפריאליסטיות של מדינות. הרצון להחזיק יותר אדמות, לשלוט באנשים אחרים ולכפות את ערכיהם על אחרים היה גורם מניע לתרבויות, כמו הרומאים שכבשו חלקים רבים באירופה וחוף הים התיכון, הנאצים באירופה או יפנים באסיה של המאה ה -20.
דָת
דת שימשה לעתים קרובות כסיבה להתרחבות קיסרית. תרבויות ביקשו לכפות את דתם על אחרים והשתמשו בה כתירוץ להשתלטות על מדינות. במאה ה -19, בריטניה עקבה אחר משלחות מיסיונרים לאפריקה, והשתלטה על מדינות כמו קניה, אוגנדה, זימבבואה, זמביה ומלאווי, במקור בהצדקה לתרבויות ילידי "תרבות".
כַּלְכָּלָה
סיבות כלכליות הן תמיד מניע חשוב להתרחבות קיסרית. השליטה בשליטה על משאבי הטבע של מדינה אחרת הייתה סיבה לפעולות האימפריאליות שביצעו הבריטים בהודו ובדרום אפריקה. המטרופולינים ביקשו להתעשר ולחזק יותר או להגן על ההשקעות שהיו להם בכלכלות של מדינות אחרות. .
סיבות אחרות לשאפתנות אימפריאליסטית
העמדה האסטרטגית היא סיבה נוספת לאימפריאליזם. החזקה בשליטה בנמלים גדולים או בעמדות ברחבי העולם לצורך שמירה על הביטחון הצבאי היא תמיד בסיסית להמשכיותה של אימפריה. הבריטים וההולנדים נלחמו על השליטה בכף התקווה הטובה (דרום אפריקה) והבריטים והצרפתים לחמו לאורך תעלת סואץ (מצרים). שני הסכסוכים הללו נועדו לשלוט על נתיבי הסחר. העמדה האסטרטגית פירושה שיהיו נמלים ידידותיים שבהם הצי יכול לתדלק.
