תוֹכֶן
גוף האדם יכול לאחסן סוגים שונים של תולעי מעיים. חלקם מזיקים יחסית, בעוד שאחרים גורמים לאי נוחות ומחלות ניכרות. תלוי בסוג התולעת, הסימפטומים יכולים לנוע בין תסמינים ללא גירודים קלים, שלשולים והקאות לכאבי בטן קשים, דימום במעיים או השפעות חמורות אחרות על גוף האדם. תולעי המעי העיקריות הגורמות להשפעות מזיקות על בני אדם הן: נמטודות, תולעי קרס, חזקילואיד, תולעי סרט, טוקסוקארות, טריצ'ינלה וטריקורידים.
נמטודות
ביצי נמטודה מועברות על ידי האדם הנגוע על ידי אכילת הביציות מידי או מחפצים מזוהמים. ילדים הם הנשאים הרגילים של נמטודות, הגורמים לגירוד פריאליאלי. ניתן למצוא את התולעת הבוגרת באזור זה, באמצעות בדיקה חזותית או על ידי מריחת רצועת צלופן לאזור, האוספת את הביצים. לאחר מכן בוחנים רצועה זו במגלשת מיקרוסקופ כדי לחפש ביצים.
תולעי קרס
תולעי קרס מתפשטות מבליעת זחלים או ממגע ישיר עם האדמה המסתתרת בה. הליכה יחפה דרך אדמה מזוהמת היא דרך נפוצה להידבק בתולעת קרס. ישנם שני סוגים של תולעי קרס המפילים טפילות על בני אדם: Ancylostoma duodenale ו- Necator americanus. אדם שנדבק בתולעת וו עלול לפתח פריחה בה תולעת הקרס חדרה לעור. לאחר התבססות התולעים במערכת העיכול יהיו סימפטומים של גזים, כאבי בטן, אובדן תיאבון ושלשולים. זיהום חמור או כרוני מוביל לאנמיה של מחסור בברזל.
Strongyloid
כמו תולעת וו, גם זיהום בסטרואילואיד מתרחש במגע עם אדמה מזוהמת. התולעים הבוגרות של Strongyloides stercoralis חיות במעי הדק האנושי. אדם הנגוע בסטרואילואיד עלול להיות ללא תסמינים או לחוות חוסר תיאבון, שלשולים, הקאות, בחילות וכאבי בטן. מקרים מסוימים יכולים להתפתח לזיהום חמור של איברים רבים בגוף ולגרום לנזק חמור.
תולעי סרט
זיהום של בני אדם בתולעי סרט נקרא טניאזיס. ישנם שני סוגים עיקריים של תולעי סרט הגורמים לזיהום אנושי: זה של בקר (Taenia saginata) וזה של חזיר (Taenia solium). האדם נדבק באכילת בשר גולמי או לא מבושל שנדבק בציסטה של התולעת, אשר נקשר לאחר מכן במעי הדק ומתחיל לייצר מקטעים, הנקראים פרוגלוטידים, המחזיקים את הביצים. מקטעים אלה נפרדים מתולעת הסרט הראשית ועוברים לצואה. כאשר בקר וחזירים אוכלים דשא או אוכל מזוהם בביצים, הם מנציחים את מחזור תולעת הסרט.
טוקסוקארות
זיהום באמצעות טוקסוקריאזיס (toxocariasis) הוא זואונוזיס או מחלה המועברת מבעלי חיים לבני אדם. כלבים וחתולים יכולים להידבק בתולעת זו ולהעביר אותה לבני אדם, שנגועים באכילת ביצים השוכנות מחוץ לגוף החיה בצואה. ביציות מתפתחות לזחלים העלולים לגרום לאחת משתי מחלות אצל אנשים: מיגרים של זחלים בעיניים (LMO) או מיגנים של זחלים קרביים (LMV). ב- LMO הזחל חודר לעין ועלול לגרום לבעיות ראייה. אנשים עם LMV יפגעו באיברים בגוף שדרכם עובר הזחל.
טריכינלות
תוצאה של טריכינוזה קלאסית כאשר התולעת העגולה, Trichinella spiralis, נאכלת במוצרי חזיר גולמיים או לא מבושלים. מינים אחרים של טריצ'ינלה נמצאים בעופות וביונקים ויכולים גם להדביק בני אדם. המחלה מתפתחת כאשר הציסטות המכילות את הזחל נבלעות בבשר. לאחר מכן הזחלים משתחררים מהציסטות ונקברים במעי הדק. הם מתפתחים לתולעים בוגרות שמשחררות זחלים הנודדות לשרירים וגורמות לתסמינים כמו כאבי שרירים ומפרקים או כאבי בטן.
טריקורידים
טריכורידים מייצגים את זיהום הטפיל השלישי בשכיחותו בקרב אנשים. הזיהום מתרחש מבליעת ביצי Trichuris trichiura, שבוקעות לזחלים במעי הדק בו הן הופכות למבוגרים. מבוגרים חיים במעי הגס. אנשים הסובלים מזיהום כבד עלולים לפתח דיזנטריה טריכורידית, המפעילה אנמיה, שלשול דמי ופיגור בצמיחה.
