תוֹכֶן
דרכי העיכול של בני אדם ובעלי חיים אחרים מכילים סוגים רבים של חיידקים המסייעים לעיכול, אך חלק מהאורגניזמים הללו עלולים לגרום לזיהומים בבני אדם. כדי לקבוע אם לאדם יש זיהום חיידקי, הרופאים מבקשים לקחת דגימות צואה ובהמשך לעבור תנאים שמאפשרים לצמיחת חיידקים. אם מופיעים חיידקים בתרבית, האחראי על הניתוח צופה בדגימה באמצעות מיקרוסקופ ומבצע בדיקות כימיות לזיהוי סוגו. זיהומי חיידקי המעי הנפוצים ביותר בבני אדם הם סלמונלה, שיגלה, קמפילובקטר וזן ספציפי של Escherichia coli (E. coli).
סלמונלה
סלמונלה (חיידק הנפוץ במעיים של ציפורים, זוחלים וכמה יונקים) גורם לזיהום שלשול בבני אדם הנקרא סלמונלוזיס. בדרך כלל הוא מועבר לאנשים המטפלים או אוכלים בשר לא מבושל או אוכל מזוהם אחר, כמו גם לאלה המתמודדים עם פסולת חיה נגועה. זיהומי סלמונלה גורמים לתופעות כמו שלשולים, התכווצויות בבטן וחום. סלמונלוזיס עלול לגרום למחלות קשות אצל ילדים, קשישים או אנשים עם מערכת חיסון מוחלשת. רוב האנשים מחלימים ללא טיפול רפואי. אם למישהו יש סלמונלה, עליהם לשתות נוזלים בכדי לשמור על לחות גופם.
E. Coli (זן O157)
E. coli, קבוצה מגוונת של חיידקים, אינו מזיק בדרך כלל. למעשה, זה קיים בדרך כלל במעיים אנושיים. עם זאת, כמה זנים של חיידקים אלה מייצרים רעלים או רעלים העלולים לפגוע במעיים, בכליות ובדם. E. coli O157 מייצר רעלן, הנקרא שיגה, הגורם למחלת השלשול. תסמינים של זיהום ב- E. coli כוללים קלקול קיבה, שלשולים דמיים, הקאות והתייבשות. למרות שחלק מהזיהומים קלים, אחרים עלולים להיות חמורים או מסכני חיים, במיוחד עבור ילדים צעירים וקשישים. הטיפול הטוב ביותר הוא להישאר לחות בזמן שהמחלה עוברת.
שיגלה
שיגלה גורמת לזיהום במערכת העיכול בשם שיגלוזיס, המועבר בדרך כלל לבני אדם על ידי אכילת מזון או משקאות מזוהמים. זה מייצר רעלים שתוקפים את רירית המעי הגס, וכתוצאה מכך נפיחות בדופן המעי, כיבים ושלשול דמי. התסמינים כוללים התכווצויות בבטן, שלשולים קשים, הקאות, מעיים כואבים, חום גבוה ואובדן תיאבון. שיגלוזיס מופיע בתדירות גבוהה יותר בקרב ילדים צעירים. רופאים רושמים אנטיביוטיקה כמו אמפיצילין לטיפול במחלה זו. הידרציה היא גם חלק חשוב מהטיפול.
קמפילובקטר
על פי משרד החקלאות האמריקני, חיידקי הקמפילובקטר, הגורמים לשלשול, הם הגורם השני בשכיחותו למחלות מזון. הם נמצאים במעיים של בעלי חיים מקומיים וטבעיים רבים וניתן להעבירם באמצעות צואתם. אנשים מקבלים זיהומים בקמפילובקטר מצריכת בשר מזוהם (במיוחד עוף), מים או חלב לא מפוסטר. התסמינים כוללים שלשולים, התכווצויות בבטן וחום. הטיפול מורכב משתיית נוזלים למאבק בהתייבשות. למרות שזיהום זה בדרך כלל מתבהר מעצמו, מקרים חמורים עשויים לדרוש טיפול באנטיביוטיקה. אנשים יכולים למנוע זיהומים בקמפילובקטר על ידי בישול טוב של הבשר ושתיית מים מטוהרים וחלב מפוסטר.
