תוֹכֶן
אפריקה היא יבשת ענקית, עם תרבויות רבות ואלפי שבטים שונים, כל אחד עם המסורות והשפות שלו. לכן נושא כמו "לבוש אפריקאי" כולל כמה סוגי בגדים. בנוסף, הלבוש מושפע מאוד מאקלים האדם ומפעילותו היומיומית. כותנה ומשי אפריקאי מסורתי מיוצרים מסיבים טבעיים או אורגניים ומחזיקים מעמד לאורך זמן, בנוסף להיותם בדרך כלל צבעוניים מאוד.
בגדים ראשונים
אנתרופולוגים מאמינים כי הגלימות הראשונות הופיעו באפריקה, לפני כ -75,000 שנה, עשויות ככל הנראה מעור עור ובעלי חיים, ששימשו לייצור חוטיני וכיסויים לגוף. במקומות גיאוגרפיים מסוימים נוצות וקונכיות שימשו לקישוטים הראשונים. באזורים טרופיים הכינו בגדים מקליפת העצים הפנימית כמו עץ התאנה. הקליפה הוכה בפטיש עץ, אבן או עצם עד שהתרכך, ואז הונחו השכבות הנפרדות על שכבות גדולות יותר, ואז יבשו וקושטו.
אסו-אוקי הניגרי
למרות שמעצבים מוסיפים לעיתים אלמנטים מודרניים, אפריקאים עדיין מייצרים בגדים רבים עם מאות שנים של מסורת. אחת התלבושות הידועות ביותר של ניגריה, המשמשת לאירועים מיוחדים, נקראת "Aso Ilu Oke", המכונה גם "Aso-Oke" או "Aso-Ofi". באלה נרקם החומר על נול ואז הלוחות הנפרדים נתפרים זה לצד זה ויוצרים תבנית. הנקבה אסו אילו אוקה מורכבת משמלה עם שרוולים ארוכים ודקים, אביזר ראש ספציפי וצעיף.
דנשיקי אפריקאי
שמלת גברים אפריקאית פופולרית מאוד (כיום לובשת גם נשים) היא "דנסיקי" או "דשיקי". זו חולצה ארוכה עם או בלי שרוולים שעוברת בדרך כלל לתחילת הירכיים והיא רקומה או מעוטרת במגוון עיצובים, בעיקר סביב אזור הצוואר. גברים חובשים אותו בדרך כלל עם קופי ללא שוליים או עם כובע.
קפטן אפריקאי
לבוש אפריקאי ידוע במגוון ההדפסים הדקורטיביים והצבעים הבהירים. ה"קפטן "או" הקפטן ", למשל, הוא בגד ארוך עם או בלי שרוולים שהיום משמש בדרך כלל נשים. בעבר, לעומת זאת, גברים אפריקאים השתמשו בו גם כרגיל. החוקרים מדווחים גם כי המצרים הקדמונים, כמו קליאופטרה, לבשו קפטני משי מעוטרים. המונח "קפטן" הפך למילה כללית והוא משמש ברחבי אפריקה ובאזורים אחרים בעולם.
שמלות דרום אפריקאיות מסורתיות
נשים שלובשות את השמלה המסורתית של אנשי Xhosa בדרום אפריקה לובשות צעיף או שמיכה על כתפיהם וחצאית ארוכה שמעוטרת לרוב בצמות. ראשיהם מכוסים בטורבן קשור היטב. לאירועים מיוחדים ניתן לקשט את השמלה ברקמת חרוזים.
