תוֹכֶן
מערכת ההפרשה קיימת בכל היצורים החיים במטרה להקל על הסרת מינרלים עשירים בחנקן, כמו גם שאריות נוספות. תהליך ההפרשה משמש גם לנורמליזציה של מים ויונים בגוף. ציפורים וזוחלים שונים במובנים רבים, אך תפקידה של מערכת ההפרשה של מינים אלה דומה מאוד בתכליתם.
כַּתָבָה
צריכת מזון מסוג כלשהו נחוצה להישרדותם של ציפורים וזוחלים. ככל שאוכלים אוכלים, האורגניזמים של כל אחד מהמינים הללו מתחילים לעבור את תהליך חילוף החומרים. על פי אוניברסיטת סינסינטי, חילוף החומרים משמש כאמצעי לפירוק חלבונים וחומצות גרעין, המכילים חנקן. חלק מהחנקן משמש את הגוף, אך את רובם יש להפריש כמוצר פסולת.
מַשְׁמָעוּת
על פי אוניברסיטת סינסינטי, הדרך העיקרית שציפורים וזוחלים נפטרים מגופם מעודף חנקן היא על ידי הפיכת חנקן לחומצת שתן או אמוניה. המרת חנקן מועילה לציפורים וזוחלים, מכיוון שגופם מסוגל להפריש חומרים אלה באובדן מים מינימלי. במקרה של חיות בדם קר וגם בסוגים רבים של ציפורים, יש לשמור על מים ככל האפשר.
כיבוש
על פי אתר הביולוגיה, כאשר נוצר חנקן בגוף, הוא הופך בסופו של דבר לאלמנט רעיל. מערכת ההפרשה מאפשרת להפריש חנקן על ידי הגוף לפני שהוא מתחיל להשפיע על ה- pH של נוזלי הגוף. אצל בעלי חיים רבים יש להפריש גם מלח. ציפורים וזוחלים רבים חיים באזורים הקרובים לים וכתוצאה מכך בולעים כמויות גדולות של מלח. גופם של בעלי חיים אלה מפריש את עודפי המלח בצורת תמיסת מלח דרך בלוטות המלח האף.
תהליך
על פי האנציקלופדיה העולמית החדשה, זוחלים משתמשים בשתי כליות קטנות ככלי להפרשה. איברים אלה משמשים לסינון חנקן מהדם של החיה ואז להפוך אותו לפסולת. חנקן עוזב את הגוף בצורה יבשה כמו גבישי חומצת שתן, יחד עם צואה. על פי אוניברסיטת סטנפורד, הכליות בעוף פועלות גם כאמצעי להסרת חנקן מהדם. החומר הלבן שנמצא בצואה של ציפור הוא למעשה חומצת שתן, שאינה מסיסה במים. בזוחלים ובעופות, חיסול החנקן מחייב את הגוף להוציא כמות גדולה של אנרגיה. שני המינים מסוגלים להסיר ביעילות חנקן מבלי לאבד הרבה מים משאריות המוצר.
אפקטים
מערכת ההפרשה של ציפורים וזוחלים מוציאה ביעילות חנקן מגופם ומערכת זו מאפשרת שימור מים. על פי ה- Back Yard Nature, כאשר יונקים מפרישים חנקן, הוא בצורת אוריאה שמתמוססת בקלות רבה במים. אצל בעלי חיים שגופם אינו מותאם למים, הם משתמשים בחומצת השתן כאמצעי הפרשה, המאפשר להם לשרוד עם צריכת מים מינימלית.
