תוֹכֶן
פרות צעירות בהריון ראשון דורשות פיקוח, מחסה והאכלה ספציפית ויש לבודדן משאר העדר. יתר על כן, לא משנה אם היא הוזרעה באופן מלאכותי או טבעי: חיוני לאבחון מדויק על מנת להבטיח את בריאותם ורווחתם של האם ושל העגל. ובעוד שניתן להשתמש בטכנולוגיות מתקדמות כמו אולטרסאונד ומדידת הורמונים לקביעת הריון, ישנם מספר סימנים פיזיים שיכולים גם להצביע במדויק על מצבו של בעל החיים.
השעיית חום
פרה צעירה ולא בהריון עוברת מחזורי חום קבועים, המסמנים כי היא מוכנה להתרבות. במהלך אסטרוס, רמות גבוהות יותר של אסטרוגן גורמות לשינויים בהתנהגות החיה. סימני חום רגילים כוללים נפיחות ואדמומיות של הפות, חוסר מנוחה, ירידה בייצור החלב ומיקום התכשיר לכיסוי באמצעות שור. אם הפרה הצעירה לא מראה סימנים אלה בזמן החום הצפוי, סביר מאוד שהיא בהריון.
שינויים באיברי הרבייה
אחת השיטות הנפוצות ביותר לאבחון הריון אצל פרות צעירות היא מישוש פי הטבעת. ההליך חייב להתבצע על ידי וטרינר או חוואי מיומן, אשר יבדוק את אברי הרבייה הפנימיים דרך פי הטבעת של החיה. שיטה זו יכולה לחשוף מספר תסמיני הריון. בשלב הראשוני, שתי הנקודות בהן הרחם נפגש עם הצינורות חייבות להיות בגדלים שונים, בגלל חוסר איזון הנוזלים שנוצר מההריון. יתכן שניתן יהיה לחוש את נוכחות קרום העובר בתוך הרחם במהלך הבדיקה, המהווה אינדיקטור חזק למצב החיה. בשלבים מתקדמים יותר של ההריון, ניתן להרגיש את העובר עצמו בתוך הרחם במישוש פי הטבעת.
ייצור חלב
אחד הסימנים הראשונים להריון אצל פרה צעירה הוא ירידה בייצור החלב שלה. על פי השירות האמריקני לסטטיסטיקה חקלאית (USDA), פרה חלב בריאה יכולה לייצר בין 726 ל 860 ליטר חלב בחודש. אך הייצור הממוצע של פרה בהריון יירד פתאום. לכן, זה יכול להיות מאוד שימושי להקליט את הייצור של כל פרה, כך שניתן יהיה לבצע את ההשוואה כראוי. בנוסף, מישוש פי הטבעת יכול לבטל סיבות אפשריות אחרות לירידה בייצור, כולל מחלות.
