תוֹכֶן
גידול זרעי תפוחים בבית אינו הדרך האמינה ביותר לייצר את עץ התפוח עצמו, אך זו יכולה להיות חוויה מהנה וחינוכית. עם זאת, ישנם יותר שלבים בתהליך מאשר רק לשים זרע באדמה ולהמתין. זרעי תפוח דורשים טיפול מיוחד וטיפול בכדי לגדול כראוי. הם לוקחים זמן לנבוט ובסופו של דבר הופכים לעץ תפוח קטן.
רִבּוּד
זרעי תפוח, כמו סוגים רבים אחרים של זרעי פרי, דורשים תקופה של מזג אוויר קר לפני שהם יכולים לנבוט. תהליך זה, הנקרא ריבוד, מונע מהזרע לצמוח באמצע החורף, או בסוף עונת הקיץ, כאשר מזג האוויר הקר הקרוב עלול להרוג את הצמח.
כדי להימנע מהמתנה לחורף שלם, הניחו את זרעי התפוחים בשקית ניילון, יחד עם טחב כבול לח או מגבת נייר לחה. אחסן את השקית במקרר כך שהזרעים יהיו מרובדים. לרוב זרעי התפוחים לוקח 2-2.5 חודשים עד שהם הופכים לקיימים. אל תאפשר לזרע להתייבש במהלך הריבוד. הזרעים אינם משתנים במראה בתקופה זו ולא יגדלו עד לשתילתם.
שְׁתִילָה
ניתן לגדל זרעי תפוחים בשקית הניילון על ידי הצבתם במקום חם ושטוף שמש, כמו אדן חלון. השאירו את המגבת לחה כך שיסופקו מספיק מים לגידול הנבטים. ניתן גם לשתול את הזרעים בעציצים קטנים או כוסות נייר מלאות באדמת עציץ לחה, או באדמה בחוץ, ברגע שמזג האוויר מתחמם. הימנע משתילת זרעי תפוחים בסוף עונת הגידול, מכיוון שהם לא יפתחו את מערכת השורשים להם הם זקוקים כדי לשרוד.
נִבִיטָה
זרעי תפוח יכולים לנבוט ביום אחד בלבד לאחר הריבוד והחשיפה לטמפרטורות חמות. עם זאת, ייתכן שהנבטה לא ניכרת אם הזרע נטע בעציץ או בחוץ. הם יכולים לייצר שורשים באורך של עד 5 ס"מ בארבעה ימים בלבד. בתוך שבוע הזרע צריך לייצר עלים זעירים ששוברים את פני האדמה, ותוך שבועיים הם צריכים לאבד את כיסוים החום. אל תסיר את הכיסוי, מכיוון שהדבר עלול לפגוע בצמח.
שיקולים
עצי תפוח שצומחים מזרעים אינם בדרך כלל "אמיתיים". נביטת זרעים תייצר צמח בר קיימא, אך לא בהכרח כזה שמייצר פרי כמו העץ המקורי. גם לעצי תפוח לוקח שנים רבות להתבגר. גידול עץ פרי מזרע הוא בדרך כלל לא אפשרות קיימא. במקום זאת, מרבית יצרני הפירות בוחרים בעצים מושתלים, המיוצרים על ידי הצטרפות לענף של עץ יצרני עם שורשים מזרעים מעובדים. התוצאה היא עץ בריא המייצר תפוחים, ממש כמו העץ המקורי שלו.
