תוֹכֶן
אף שהמונחים הרומנסקיים והגותיים מתייחסים לעיתים ליצירות אמנות, אך לרוב הם מתארים סגנונות אדריכליים מימי הביניים. שני הסגנונות שונים מאוד במראה הכללי, הראשון כבד יותר וכהה יותר והשני עם מאפיינים אווריריים ומקושטים יותר. למרות ההבדלים ביניהם, שניהם באים לידי ביטוי בכנסיות גדולות מימי הביניים, בקתדרלות ובטירות.
ימי הביניים
שני סגנונות האדריכלות היו פופולריים בימי הביניים. אף על פי שהרומנסק היה מבשרו, הסגנון שונה והשפיע על מראה הגותי. נעשה שימוש לראשונה על ידי הנורמנים, אך עם השפעה רבה על האדריכלות הרומית הקלאסית, הסגנון הרומנסקי הוצג בסביבות 800 לספירה ונותר פופולרי עד 1100 לספירה. בשלב זה, בניינים חדשים החלו להציג את הסגנון הגותי, שהפך פופולרי מאמצע מהמאה ה- 12 ועד תחילת ה- 16. סגנון זה, שמקורו בצרפת, זכה בתחילה לכינוי צרפתי, אך גורעי הבניינים המקושטים, עם נושאים "גן עדן" וגרגווילים המצויים בבניינים, שמו עד מהרה. השם הגותי התבסס על הגודוס, עם ברברי ממוצא גרמני שפוטר את רומא העתיקה.
כנסיות וקתדרלות
כדוגמאות קלאסיות לאדריכלות רומנסקית וגותית, מומחים מצביעים לעתים קרובות על הכנסיות והקתדרלות של אז, אם כי כמה טירות ומבנים חילוניים שילבו גם סגנונות אדריכליים אלה. דוגמאות רומנסקיות כוללות את סנט סרנין ומונט סנט מישל בצרפת, את קתדרלת פיזה באיטליה ואת הטירות הנורמניות הרבות שנבנו בעיקר במערב אירופה. דוגמאות לסגנון הגותי כוללות את מנזר וסטמינסטר באנגליה, פטרוס הקדוש ברומא ונוטרדאם וקתדרלת שארטר בצרפת.
גודל ועוצמה
המבנים של שני הסגנונות היו עצומים, ולכן התקני התמיכה נאלצו להיות חזקים מספיק בכדי לשמור על תקרות וקירות כבדים במיוחד. הבניינים שנבנו בסגנון רומנסקי השתמשו בקמרונות, עמודים וקירות עבים, עם מעט חלונות כדי לספק תמיכה עמידה יותר. משכלל את הטכניקות הרומנסקיות, הציג הגותי את קשת החדירה ואת התומך המעופף, המחלקים מחדש את משקל הקירות והגג, ומאפשרים בנייה של מספר גדול יותר של חלונות גדולים יותר.
קשתות
הקשת, שהוכרה כאחד המבנים החזקים ביותר המשמשים בארכיטקטורה, והועברה בסגנון רומנסקי וגם בסגנון גותי. הם נבדלים בעיקר בצורה. עם זאת, בסגנון הרומנסקי נעשה שימוש בקשתות מעוגלות ובסגנון הגותי, אוגליות.
