תוֹכֶן
אצות הן הכינוי לקטגוריה של מיליוני מינים של אצות, כולל הקבוצה הגדולה והמגוונת ביותר המכונה אצות ירוקות. מדענים מאמינים שבתוך קבוצת האצות יש סוג שהוא האב הקדמון של צמחים יבשתיים. ניתן לראות את הראיות לקשר זה בדמיון בין אצות ירוקות לבריופיטים (הפטופיטים, אנתרוצוטופיטים וטחבים), שהם הצמחים היבשתיים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ.
תלות במים
צמחים פיתחו דרכים לחיות על היבשה, כולל לציפורן שעווה המאפשרת להם לשמור על מים. לציפורן זו נעדרת באצות ובבריופיטים. כתוצאה מכך, אורגניזמים אלה נוטים להיות תלויים ביותר במים. באופן כללי, אצות חיים במים, אך סוגים מסוימים מסוגלים לחיות על קרקע בסביבות לחות מאוד. אצות ירוקות, למשל, חיות בעיקר במים מתוקים או על עצים, סלעים ואדמה. כמו כן, בריופיטים זקוקים בדרך כלל לבית גידול מים או עשיר בלחות, אם כי ישנם סוגים מסוימים הזקוקים למעט מים כדי לשרוד.
מבנה הצמח
כמו אצות, בריופיטים הם כלי דם. רקמת כלי הדם היא המוליך (הנקרא קסילם ופלואם) המעביר חומרים מזינים מהשורשים והעלים, דרך הגזע ברוב הצמחים היבשתיים. בצמחי כלי הדם, כמו אצות ובריופיטים, רקמה זו נעדרת, וללא שורשים, עלים וגבעולים אמיתיים. דמיון זה הביא מדענים לשקול בריופיט כמתווך בהתפתחות האצות לצמחים יבשתיים. שיקול מבני נוסף הוא קיר התא. לבריופיטים, כמו צמחים יבשתיים אחרים, יש קירות תאים נוקשים, המכילים תאית, פחמימה. סוג זה של דופן תאים קיים גם בסוגים מסוימים של אצות ירוקות.
פיגמנטים פוטוסינתטיים
לבריופיטים, כמו לרוב האצות (כולל אצות ירוקות), יש פיגמנטים פוטוסינתטיים, כמו כלורופיל a ו- b, הסופגים ותופסים אנרגיה מאור השמש ומאפשרים את תהליך הפוטוסינתזה (התהליך שבו הצמח מסוגל לסנתז. אור שמש, פחמן דו חמצני, מים ומלחים אורגניים בתזונה שהוא צריך לחיות).
מחזור חיים ורבייה
כמו רוב האצות, גם לבריופיטים יש מחזורי חיים של רבייה, המאופיינים ב"חלופי דורות ". כל דור, או שלב, הוא תוצאה של מעבר בין אופן ההעתקה המינית למינית. למעשה, סוג זה של מחזור חיים נפוץ בכל הצמחים, אם כי לעיתים דור אחד יחזיק מעמד יותר מחיי צמח אחד. ברבייה מינית, בריופיטים ואצות, כמו בעלי חיים וצמחים אחרים, מציגים זרע חופשי (נייד) עם דגל שוט (סוג "זנב" הזרע) התלוי במים שיועברו לביצה. לא נייד.
