תוֹכֶן
הריאות של האדם מספקות לגוף את החמצן הדרוש לו כדי לתפקד. עישון סיגריות הוא הגורם העיקרי למחלות ריאה ולהפחתת יכולת הריאות. הידיעה כיצד משפיע העישון על הריאות, במיוחד לאחר שראית תמונה רנטגן של ריאות מעשן, יכולה לסייע למעשנים להפסיק לעשן ולשכנע שאינם מעשנים שלא להתחיל.
כיבוש
מכונות רנטגן משתמשות בקרן אנרגיה שאורכה גל קצר מאוד לחדור דרך גופו של המטופל וגורם להיווצרות תמונה על סרט שהוכן במיוחד. צילומי רנטגן עוברים בקלות דרך רקמות רכות, אך נחסמים על ידי רקמות צפופות, כמו עצם. דימוי הסרט דומה לשלילה צילומית; החלקים האפלים של הסרט מראים שהקרני רנטגן לא נתקלו בהתנגדות מועטה או ללא, ואילו החלקים הלבנים מראים היכן הקרניים חסומות על ידי מכשולים. בדרך זו, רופאים יכולים לאבחן מחלות ומצבים, כמו הצטברות של חלקיקים בריאות של מעשן.
זיהוי
בצילום רנטגן של חולה בריא, אזורים שחורים גדולים מופרדים על ידי קו לבן עבה. לריאותיהם של שאינם מעשנים, הנחשפים לעשן מהסיגריות של אנשים אחרים, יש סיכון מוגבר לסרטן או לבעיות נשימה אחרות. אנשים שאינם מעשנים שנחשפים לעשן של אנשים אחרים צריכים ליידע את הרופא כך שיעקוב אחר ריאותיהם.
אפקטים
בריאות המעשנים, המרחב השחור מוסתר לעיתים קרובות על ידי כמויות גדולות של חומר חלקיקי, הצטלקות ותאי סרטן, שהם צפופים יותר מאשר בריאותו של חולה בריא. התוצאה היא מסות גדולות או "בועות" בצילום הרנטגן. לחולה זה יש קושי גדול יותר לבצע החלפות גז. זה יכול לגרום לקוצר נשימה כרוני, הנקרא מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD), המכונה גם אמפיזמה. בנוסף, על פי איגוד הריאות האמריקאי, 73% מכלל המעשנים סובלים ממחלת ריאות כרונית, כמו COPD או מחלות אחרות, כמו מחלת לב כלילית, ושבץ מוחי. 80 עד 90% מחולי סרטן הריאות היו, או עדיין, הם מעשנים.
מַשְׁמָעוּת
על פי איגוד הריאות האמריקני, עישון גורם לשקיות האוויר בריאותיו של אדם להיקרע. לא ניתן לראות הפסקות אלה בצילום רנטגן והן נחשפות בדרך כלל לאחר מותו של המעשן. הריאות מתמלאות גם בחומרים אחרים שהגוף מייצר כדי לנסות להקיף ולמנוע את התפשטותה. צורתם של תאים אלו, מחוץ לקירות, אינה סדירה ועלולה לגרום לעיוות הריאות לאורך זמן.
מניעה / פיתרון
הפסקת עישון היא משימה קשה מאוד, מכיוון שניקוטין ממכר בדיוק כמו קוקאין או אופיאטים, כמו הרואין. מעשן עשוי להזדקק למספר ניסיונות, כמו גם למספר גישות שונות, כדי להפסיק לעשן. מעשנים שמעשנים במשך שנים או שיש להם הרגל כבד, לרוב צריכים לקבל מנות של ניקוטין, דרך החניכיים שלהם או באמצעות זריקות בהשגחת רופא. למי שעוצר, הסיכון לסרטן ריאות ומחלות ריאה אחרות יורד בצורה דרמטית; עם זאת, ריאותיו מעולם לא חזרו למצב "הבריא" בו היו לפני עישון. התאים שנפגעו נשארים עם המטופל למשך שארית חייו, אך הפחתת הסיכויים לסרטן נע סביב 20 עד 40%.
