תוֹכֶן
כלכלת החברה היא השיטה בה סחורות ושירותים מוצאים את דרכם באוכלוסייה. סוג הכלכלה בה משתמשת החברה תלוי ברמת ההתקדמות הטכנולוגית שלה, באוכלוסייה, ביחסים המסחריים עם חברות אחרות וברמת משאבי הטבע. ישנם שלושה סוגים עיקריים של מערכות כלכליות בעולם המודרני.למרות שהתלמידים לומדים ששלוש המערכות הן קפיטליזם, קומוניזם וסוציאליזם, זה לא נכון.
כלכלה מסורתית
חברה שיש לה התקדמות טכנולוגית מוגבלת והיא עדיין בעצם חברת קיום, מעסיקה מערכת כלכלית מסורתית. מערכות הפרנסה מתמקדות בייצור צרכי הישרדות, כמו אוכל. העודף משמש לעסקה העסקית. מערכות כלכליות מסורתיות נשענות על ירושת מיומנויות. חברי כלכלה מסורתית מעניקים את עצמם לשירותים שהוריהם וסביהם ביצעו. חלוקת העושר והסחורה תלויה במיקום הפרט בחברה או במנהגי התרבות. בנוסף, כלכלות מסורתיות עשויות לנקוט במערכת חליפין, בה מוחלף טובין או שירות אחד בשני במקום מטבע אוניברסלי.
כלכלת שוק
כלכלת שוק תלויה אך ורק בצרכיה ורצונותיה של אוכלוסיית הצרכנים. שלושה גורמים משפיעים על התפתחות כלכלת שוק: היצע, ביקוש ותחרות. ההיצע והביקוש משתנים זה מזה. היצע גבוה פירושו ביקוש נמוך ולהיפך. תחרות משפיעה על ייצור מוצרים ושירותים באיכות גבוהה יותר או בעלות נמוכה יותר. לממשלה שליטה מועטה בכלכלת השוק; מדיניות זו ידועה בשם laissez-faire. קפיטליזם הוא דוגמה למערכת כלכלת שוק. ארצות הברית והמדינות המפותחות ביותר עוקבות אחר כלכלת שוק.
כלכלת פיקוד
כלכלת הפיקוד הינה הפוכה מכלכלת שוק: בכלכלת פיקוד הסוכנות שולטת ברוב העושר והמשאבים, ומחלקת אותם בקרב האוכלוסייה בהתאם. קומוניזם הוא דוגמה למערכת שמבוססת על כלכלת פיקוד. בחברה קומוניסטית, הממשלה מחזיקה בעושר ומשאבים ובבעלותה. ממשלות סוציאליסטיות, כמו אלה שבאיחוד האירופי, מאפשרות בעלות פרטית על עושר ועסקים, אך מציבות מגבלות על המחירים.
כלכלה מעורבת
הכלכלה המעורבת היא מערכת כלכלית המיישמת אלמנטים מכל שלוש המערכות הכלכליות העיקריות. לדוגמה, כלכלות מעטות נופלות אך ורק תחת מערכת השוק או תחת מערכת הפיקוד; לעומת זאת, היחסים הם סולם הזזה ולא בחירה בין שתי המערכות. אפילו כלכלות שוק יכולות לשמור על אלמנטים של כלכלות מסורתיות באמצעות חברות בבעלות משפחתית ומופעלות.
