תוֹכֶן
האימפריה הרומית, שהתפרסמה במרחבה העצום, נודעה גם בפנתיאון האלים והאלות שלהן, כמעט זהה לפנתיאון היווני. היסטוריונים אומרים שהפנתיאון היווני הגיע למקום הראשון, כאשר הרומאים שילבו אמונות ואלים יוונים בדתם, בדיוק כפי שהם רכשו אלים חדשים מציוויליזציות אחרות שכבשו. אף על פי שהרומאים שמו לאלוהים היוונים כאשר שילבו אותם, האלים מילאו תפקידים דומים וכללו פולחן דומה.
פּוֹלִיתֵאִיזם
גם היוונים וגם הרומאים נהגו בדת הפוליתאיסטית או האלילית, מה שאומר שהם עבדו לאלים רבים במקום אחד בלבד. כל אחד מהאלוהויות הללו ניהל היבט כלשהו בחיי היומיום של האנשים, כגון בית ובית, ציד, מלחמה, סערה, לידה, אוקיינוסים, יין וגיהינום. בכל תרבות, האלים כללו משפחה מקוטעת ומסובכת שחבריה התקשרו זה עם זה באותו אופן כמו משפחות אנושיות. הם נהנו מסכסוך, קנאה, אלימות, אהבה, יחסי מין ותככים פוליטיים.
כתבים
כמו הפנתיאון היווני, האלים הרומיים נשלטו על ידי אל פטריארכלי משמיים שזרק ברקים. הוא היה ידוע כזאוס על ידי היוונים ויופיטר על ידי הרומאים. האל הריבוני התחתן עם אחותו, אלילה המכונה הרה על ידי היוונים וג'ונו על ידי הרומאים. יחד עם אוהבים אחרים נולדו להם ילדים רבים, שהיו גם אלוהים. כשליח האלים, הרמס המהיר היה הגרסה היוונית, ששמה הרומאים היה מרקורי. מאהבה, היוונים סגדו לאלה אפרודיטה, שמקבילתה הרומית הייתה ונוס. למלחמה, היוונים הכירו בארס, ואילו הרומאים עשו כבוד למאדים. אלוהי הים היו נפטון ברומא ופוסידון ביוון; בכל מסורת, אל הים היה גם אחיו של האל הריבוני. לשני הפנתיאונים היה משותף תריסר אלים מיתיים וגיבורים בעלי אופי דומה, אך עם שמות שונים, אשר הרפתקאותיהם וכוחותיהם דומים זה לזה.
אפוס
השירים האפיים היווניים "איליאדה" ו"אודיסיאה "מאת הומרוס עקבו אחר הרפתקאותיו של יוליסס, ואילו שירו הרומי של וירג'יל" אנידה "סיפר את סיפורו של אניאס. שני שירים אפיים אלה מפרטים את הרפתקאות גיבוריך במהלך מלחמת טרויה ואחריה. למרות שלחמו בצדדים מנוגדים במלחמה, גם יוליסס וגם אניאס הסתובבו בים, פגשו מפלצות, ניהלו קשרי אהבה מסוכנים ופנו לגחמות האלים. בשתי המסורות מילאו האלים תפקידים כמעט שווים עם בני האדם, והשתמשו בהם כמשכונות להילחם זה בזה בסכסוכים נגד אלוהויות.
פולחן
שתי המסורות כללו הקרבת בעלי חיים כדי לכבד, לספק ולהודות לאלים. אנשים יכלו להקריב קורבנות כאלה בבית, בשדות הקרב, במסגרת פסטיבל ציבורי או טקס לכבוד האלוהות או אפילו במקדש המוקדש אך ורק לאל או לאלה. כל המקרים של מזל טוב או רע ייחסו להנאותיהם או להנאותיהם של האלים, ובני האדם הגיבו על פי קורבנות או טקסים של מסירות נפש.
