תוֹכֶן
פסיכולוגיה היא מדע החברה של המוח האנושי והאינטראקציה שלו עם הסביבה. מאז התפתחותה המודרנית במאה ה -19 הפכה הפסיכולוגיה למדע אנליטי וחיזוי עם תחומי משנה רבים. כמו בכל מדע, במיוחד מדעי החברה, יש מגבלות על היקף התחום, אך הפסיכולוגיה עשתה התקדמות משמעותית והתמקדה ביעדיה העיקריים: תיאור, הסבר, חיזוי ושינוי התנהגות.
תיאור
בתיאור ההתנהגות, פסיכולוגים מנסים להבין מה נורמלי ומקובל ומה לא בריא. התנהגות נצפית כוללת מחשבות, רגשות, עמדות, יעדים, מוטיבציה, פעולות ותגובות. פסיכולוגים מסבירים התנהגות אנושית באמצעות שיטות כמו מקרי מקרה, תצפית, מחקר, מבחנים ומחקרי מתאם.
הֶסבֵּר
ניסיונות פסיכולוגים להסביר התנהגות משקפים את המטרה הבסיסית של כל המדע - הבנת היקום שלנו ואת מקומנו בו. כמה תיאורטיקנים, מ- פרויד יונג ועד סקינר ורוג'רס, הציעו כמה תיאוריות כדי להסביר אישיות, התפתחות ומוטיבציה. הסברים מוגבלים כמובן מכיוון שהם לרוב מוגבלים מבחינה תרבותית, כלומר הסבר אינו יכול להסביר התנהגות דומה בתרבות או בחברה אחרת. ההסבר נקבע לעיתים קרובות באמצעות התבוננות איכותית וכמותית, כולל ניסויים.
תַחֲזִית
פסיכולוגיה מנסה גם לחזות התנהגות. מטרת התחזית היא לקבוע מתי אדם יבצע בחירות בריאות או לא בריאות, או כיצד אדם יפעל בסביבה ועם גירויים. שקול את היתרונות שבחיזוי האם סטודנט יצליח באוניברסיטה מסוימת, בהתבסס על התנהגותו בעבר בסביבה דומה. למרות שהתחזית אינה מתקבלת על הדעת, היא מאפשרת למוסדות ואנשים פרטיים לבצע בחירות עם מידע נוסף על עתידם.
שינוי התנהגות
שינוי התנהגות עשוי להיות בריא או לא בריא, אך בגבולות האתיים, הפסיכולוגיה מנסה מרצון לעודד אנשים וקבוצות לשנות התנהגות לשם רווח בריאותי ארוך טווח.תיאוריות האישיות וההתפתחות שונות לגבי הדרך הטובה ביותר לעודד שינויים התנהגותיים. יש התנהגותנים שמאמינים בחיזוק חוזר, ואילו פוזיטיביסטים מאמינים בשיח קוגניטיבי כנה. ניתן להשתמש בפסיכולוגיה בחינוך, תיקון חברתי ומבנים ארגוניים כדי לחלץ התנהגויות ועמדות מועדפות.
מגבלות
כמו בכל מדע, ובמיוחד במדעי החברה, הפסיכולוגיה מוגבלת במטרותיה שלה. תיאור הפרט, למשל, אינו יכול לחזות את התנהגותה של קבוצה. באמצעות ניסויים וניתוח סטטיסטי ועיצוב במקורות רבים, הפסיכולוגיה ממשיכה להתפתח, עם זאת, בתחום לימוד מכובד שמטרתו להועיל לכולנו.
