תוֹכֶן
האורגניזמים החיים במערכת האקולוגית מחולקים ליצרנים, צרכנים ומפרקים. המפיקים הם הרמה הראשונה במערכת האקולוגית, שכן הם ממירים את אור השמש לאנרגיה בתהליך הפוטוסינתזה. הצרכנים הם הרמה השנייה; הם תלויים באנרגיה של היצרנים כדי לשרוד. פורקים הם האורגניזמים ש"מנקים "הכל אחרי יצרנים וצרכנים. הם משיגים אנרגיה משלהם על ידי שבירת שרידי יצרנים וצרכנים.
חרקים
סוגים רבים של חרקים מפרקים חומר מת. אלה כוללים סוגים של חרקים, כגון אקרי, דיפטרה, Trichoceridae, Aranea, Calliphoridae, Silphidae ו Histeridae. חרקים בקבוצות אלה כוללים עכבישים, קרדית ויתושים בחורף. זחלי יתושים בחורף ניזונים מחומר מתכלה. חרקים מתפרקים אחרים בקבוצות אלה כוללים זבובים עלים, הזבוב המצוי, זבובי פרי וחיפושיות. חרקים אלה ממלאים תפקידים שונים בתהליך הפירוק. חלקם מופיעים בנקודות שונות בזמן שהפירוק מתרחש. לדוגמא, זבובי עלים מופיעים בתחילת פירוק בעלי חיים או צמח. הם מטילים את ביציהם בתוך החומר המתפרק, והביצים בוקעות לזחלים ותורמות את חלקן לתהליך הפירוק.
בַּקטֶרִיָה
חיידקים הם אורגניזמים מיקרוסקופיים הנמצאים בחלקים שונים של המערכת האקולוגית, כולל אדמה, אוויר, מים ואפילו בגופם של אורגניזמים חיים אחרים. חיידקים מפרקים חומר מת והופכים את הפחמן שבתוך המולקולות לחומרים מזינים לצמחים. חיידקי אזוטובקטר חיים בתוך הגושים השורשיים של צמחים כגון אפונה ושעועית, וגם במים באדמה. מיני חיידקים אחרים במערכת האקולוגית כוללים חיידקי פסאודומונאס, אחרומובקטר ואקטינובקטר. סוגים אלה של חיידקים מפרקים חומר אורגני, כגון צמחים מתים ובעלי חיים.
פטריות
פטריות מפרקות חומר מת, כגון עלים מתים, חומר צואה וצמחים מתים. הם סופגים חומרים מזינים מאורגניזמים חיים או מתים בכמה דרכים. הדדיות מנהלות מערכת יחסים סימביוטית עם מארחיהן. טפילים מזיקים לרווחתם של מארחיהם. ספטרים הם פטריות המפרקות חומר אורגני מת.הם משחררים אנזים עיכול בחומר המת ואז סופגים את החומרים המזינים. דוגמאות לספרבים כוללות כמה פטריות מאכל, כמו פטריות שיטאקה וצדפות. דוגמא נוספת לפירוק פטריות היא עובש.
מפרקים אחרים
סוגים אחרים של פירוק הממלא תפקיד חשוב במערכת האקולוגית כוללים תולעי אדמה, שבלולים ונמטודות. אורגניזמים אלה ניזונים מחומר מתפורר, הופכים אותו חזרה לחומרים מזינים שבהם הצמחים יכולים להשתמש ואז מפרישים אותו. תהליך זה משלים את מחזור החיים שמתחיל כאשר צמחים ממירים את אנרגיית השמש לחומרים מזינים באמצעות פוטוסינתזה.
