תוֹכֶן
היסטמין הוא אמין ביולוגי, כמו גם סרוטונין, טריפטמין ואצטילכולין. אמין זה מפעיל מסלולים למוח על ידי קשירה לקולטני ההיסטמין H1, H2, H3 ו- H4, השייכים למשפחת הקולטנים המצויים לחלבוני G. ביטויים של קולטן H1-H4 כוללים תאי אנדותל, אפיתל ומזודרמל. להיסטמין מספר פונקציות פיזיולוגיות בגוף האדם.
תגובה דלקתית
התגובה הדלקתית של היסטמין היא הגורמת לתגובות אלרגיות, כמו נפיחות. אלרגיות הן תגובה של מערכת החיסון לחומרים לא מזיקים, כמו אבקה ואבק. כאן מערכת החיסון מכנה מולקולת אימונוגלובולין הנקשרת עם האנטיגן ומפעילה תגובה של תאי תורן. תגובה זו מורכבת משחרור היסטמין, אשר גורם לאחר מכן לתגובה דלקתית על ידי הגברת החדירות של כלי הדם, קרוב לאתר הפעילות של תאי התורן. לאחר מכן נוזלי הדם נכנסים לאזור וגורמים לנפיחות.
כאשר היסטמין משתחרר וחדירות תאי הדם עולה, זה משפיע גם על תפקודם של כמה לויקוציטים באזור בו נורו תא התורן. מה שהיסטמין עושה ללוקוציטים הוא לגרום להם לשחרר ציטוקינים, שהם מתווך דלקתי המסייע בשליטה על נפיחות. זוהי תגובה דלקתית עקיפה להיסטמין. תגובות דלקתיות ישירות ועקיפות הן הדרך של גופך להילחם בחומרים מזיקים.
התכווצות שרירים חלקה
התכווצות שרירים חלקה היא אחת התגובות האלרגיות המסוכנות ביותר. חולי אסטמה ואנשים הסובלים מתגובות אלרגיות למזונות מסוימים, עקיצות חרקים ודקירות של דבורים עלולים להתכווץ בשרירים חלקים, כולל סגירה מוחלטת של קנה הנשימה. זה נגרם על ידי תגובה כימית הנובעת מערבוב היסטמין עם כימיקלים אחרים בגופך.
למרות החומרה המסכנת חיים של תגובה זו, כיווץ שרירים חלקים, במיוחד במערכת הנשימה, הוא דרך לריאות להתגונן מפני חומרים שעלולים להיות מסוכנים שגרמו לתגובה האלרגית. נטילת תרופות נגד היסטמין מסייעת בהפחתה ובקרה על ההשפעות של היסטמין, כמו תגובה דלקתית וכיווץ שרירים חלקים.
אורגנוגנזה
אורגנוגנזה היא מה שמכנים מדענים פיתוח איברים. נראה כי היסטמין מעורב ביצירת איברים מסוימים, כגון המוח, הכליות והסינוסים. אף על פי שתפקידו של היסטמין באורגנוגנזה אינו ידוע לחלוטין, הוכח כי רמות חומר זה השתנו באופן דרמטי בשלבי הרבייה של ההריון, על פי פרהאד וסונה וונו רמאן, מהמחלקה לרדיולוגיה באוניברסיטת ג'ון הופקינס.
