תוֹכֶן
המלוכה הייתה פעם צורת השלטון הנפוצה ביותר באירופה. המשותף לכל המלכים היה משפחת מלוכה שירשה כוחות טקסיים. לחלק ממלכות יש עדיין סמכויות חקיקה. אף כי המלוכה האבסולוטיסטית הייתה בעבר מודל דומיננטי באירופה, בעידן המודרני פותחו צורות אחרות. מרבית החוקרים הפוליטיים מסווגים מונרכיות לשלושה סוגים.
מלוכה מוחלטת
במלוכה האבסולוטיסטית, המלך או המלכה הם גם ראש המדינה וגם ראש הממשלה. תפקידיו של ראש המדינה כוללים ייצוג המדינה בפני זרים; המלך מקבל באופן רשמי דיפלומטים, למשל. כאשר מונרך מוחלט הוא ראש הממשלה, המשמעות היא שלמלך או למלכה יש סמכות מלאה ואינם מחויבים לחוקה כלשהי. במערכת זו, האדם מקבל את המלוכה כמי שעומד רשמית מעל החוק, מכיוון שהחוק עצמו נובע מסמכות הכתר. דוגמה טובה למלוכה מוחלטת בהיסטוריה היא לואי ה -14.
צורה זו של מלוכה נדירה יחסית בעולם המודרני, אך היא עדיין קיימת בערב הסעודית, שם מפעיל המלך עבדאללה כוח בלתי מוגבל על עמו.
מונרכיה חוקתית
במלוכה חוקתית, המלך או המלכה מושלים על פי חוקה, שהיא תוכנית ממשלתית כתובה. החוקה אומרת כי סמכויות החקיקה שהמלך יכול להפעיל ועל המלך או המלכה לכבד את הגבולות הללו. מלכים חוקתיים בדרך כלל מושלים בשיתוף פעולה עם פרלמנט נבחר, כלומר צורה זו של מלוכה קיימת לצד דמוקרטיה.
ספרד היא דוגמה למונרכיה חוקתית. על פי החוקה שהתקבלה בשנת 1978, המלך הוא ראש המדינה ומפעיל את כוחו הספציפי על השלטון. אחת הכוחות הללו היא התפקיד כמפקד ראשי.
מלוכה פרלמנטרית
צורה מיוחדת של מלוכה חוקתית היא המלוכה הפרלמנטרית. זו מערכת שבה החוקה מגבילה את המלך ואינה מעניקה לו כמעט שום כוח אמיתי בשלטון. דוגמה למלוכה פרלמנטרית היא הממלכה המאוחדת. המלכה אליזבת היא ראש המדינה, אך אין לה שום תפקיד בקביעת החוקים במלכה או באכיפתה. תפקידיה הטקסיים כוללים השתתפות בפתיחת הפרלמנט המדיני מדי שנה, אך אין לה כוח רשמי להשפיע על הפרלמנט.
מגמות מונרכיה
במשך 500 השנים האחרונות, המגמה הדומיננטית באזורים רבים בעולם הייתה התרחקות מהמלוכה. מדינות אירופה עברו למונרכיות חוקתיות או פרלמנטריות באותה תקופה וחלקן, כמו צרפת, הרחיקו לכת וביטלו את המלוכה לחלוטין. מרבית מדינות העולם החדש ויתרו על קיום מלוכה כשהן הפכו עצמאיות מהכוח הקולוניאלי של אירופה. יש היסטוריונים שחוזים כי מגמות אלו יתפשטו לאזורים שעדיין יש בהם מלוכה מוחלטת, אך אחרים חושבים שהתפשטות הדמוקרטיה אינה קבוע אוניברסלי.
