תוֹכֶן
ביולוגים משתמשים בהיררכיה של החיים, מערכת של ארגון וסיווג, כדי להפלות את כל הגורמים הביוטיים (החיים) והאביוטיים (שאינם חיים) בתוך קטגוריות נפרדות. קטגוריות אלו מספקות דרך להבנת הקשר בין מערכות ותהליכים אקולוגיים וביולוגיים. תלמידי ביולוגיה יכולים להפיק תועלת ממחקר היררכית החיים משום שהיא מספקת מסגרת מושגית שבה ניתן לשלב ולהבין ידע חדש.
ביוספרה
בחקר הביוספרה, אתם חוקרים את הרמה הגבוהה ביותר בארגון בהיררכיה של החיים. חוקרים החוקרים את הביוספרה בוחנים את הקשר בין גורמים ביוטיים ואביוטיים המשפיעים על כדור הארץ כולו, תוך התמקדות בתהליכים ביוגיוכימיים כגון פוטוסינתזה, מחזור הפחמן ומחזור החנקן.
מערכות אקולוגיות
מערכת אקולוגית היא הרמה השנייה של הארגון. מדענים מגדירים את גבולות המערכות האקולוגיות בצורה שונה, אולם אגם קטן נחשב גם למערכת אקולוגית. גורם מאחד הוא שכל המערכות האקולוגיות כוללות תהליכים ביולוגיים שדרכם האנרגיה משמשת והחומר מחזורי. דוגמה בסיסית של מערכות אקולוגיות תהיה בריכה שבה אצות מקבל אנרגיה באמצעות פוטוסינתזה, דגים קטנים להרוויח אנרגיה על ידי האכלה על אצות ודגים גדולים, האכלה על קטנים. אנרגיה נצרכת, אבל החומר, כמו חומרים מזינים, חוזר לאצות בצורת הפרשת פירוק.
עלינו
הרמה השלישית של הארגון בהיררכיה של החיים היא הקהילה. הם קבוצות של מינים שחיים יחד במערכת אקולוגית משלהם. מדענים החוקרים קהילות חוקרים כיצד האינטראקציות בין המינים שבתוכם משפיעות על מינים בודדים ועל קהילה שלמה. דוגמא תהיה מין שצייד מין אחר עד כדי הכחדה.
אוכלוסייה
אוכלוסייה היא הרמה הרביעית בהייררכיית החיים. אוכלוסיות מורכבות מכל בני מינים מסוימים החיים באזור מסוים. מדענים חוקרים את המגמות והדפוסים השונים של אוכלוסייה מסוימת כדי להבין גורמים המשפיעים על הקבוצה. לדוגמה, האוכלוסייה האנושית בברזיל ניתן ללמוד ולהשוות את האוכלוסייה באסיה כדי להראות את ההשפעות כי ההבדלים במשאבים טבעיים ובתי גידול יש על שתי הקבוצות.
אנשים
אורגניזמים יחידים הם הרמה החמישית בהיררכיה של ארגון החיים. הם חולקים מספר מאפיינים משותפים, כולל היכולת להתרבות על ידי חלוקת התא, היכולת להגיב לגירויים המערכת, לשמור על הסביבה הפנימית סטטי, מטבוליזם מזון פסולת מופרזת. צמחים, בעלי חיים, חיידקים ופטריות הם כולם דוגמאות של יחידים.
מערכות איברים
הרמה השישית של הארגון בהיררכיה של החיים היא מערכת האיברים. קבוצות של איברים הפועלים יחד עם אחרים כדי לבצע פונקציה מסוימת לכסות מערכות איברים. דוגמה למערכת איברים היא מערכת הרבייה האנושית.
איברים
הרמה השביעית של הארגון בהיררכיה של החיים היא האורגן. דוגמאות לאיברים כוללות את הלב, הכבד והריאות. האורגנים מורכבים מקבוצות רקמות מאורגנות לפעול יחד כדי לבצע משימות ספציפיות, כגון נשימה.
בדים
השלב השמיני של הארגון הוא הבד. ישנם ארבעה סוגים שונים של בד ולכל אחד יש תפקיד מיוחד. רקמות מורכבות מסוגים שונים של תאים שהופכים קבוצות רקמות לבצע פונקציות מיוחדות כגון תחושה והחזקה של קבוצות אחרות של רקמות יחד.
תאים
הרמה התשיעית של הארגון בהיררכיה של החיים היא התא. תאים לייצר רקמות הם החלקים הקטנים ביותר תפקודית של אורגניזמים חיים. רוב התאים מכילים גרעין מוגן על ידי הציטופלסמה. בתוך הציטופלסמה של כל תא הם האברונים שנושאים פונקציות מסוימות כגון סיוע בעיכול. תוכן התאים עטוף בקרום התא הקובע מה יכול להיכנס ולצאת התא.
מולקולות
הרמה העשירית והאחרונה של הארגון בהיררכיה של החיים היא המולקולה. מולקולות הם קבוצה של אטומים קוולנטיים מחוברים והם כל כך קטנים, כי ניתן לראות אותם רק תחת המיקרוסקופ. לדוגמה, כוס מים משתרע על מיליוני מולקולות H2O.
