תוֹכֶן
חתולים בוגרים הם בעלי אורך זנב של כ 25 ס"מ המכילים בין 21 ל 23 חוליות. לגורי חתולים קצרים יש מוטציה גנטית שגורמת להם להיראות שונים מאלו עם זנב מלא. זנבותיהם של חתלתולים קצרי זנב נעים מאין לסך כולל של 25 ס"מ עם מראה מקופל או מסולסל. ישנם מספר גורמים העלולים לגרום לחתול לזנב קצר.
מוטציה גנטית
זנב קצר הוא מוטציה גנטית המתרחשת אצל חתולים מסוימים, ללא קשר לגזע, מיקומם ושייכותם. מכיוון שמדובר במוטציה, לכלבלב אחד או שניים בתוך המלטה יכול להיות זנב קצר, בעוד שלאחרים באותו המלטה יש זנבות רגילים. הזנב הקצר קורה באופן אקראי בכל אוכלוסיית החתולים בעולם. מוטציות אלו מתרחשות לעיתים קרובות עקב פגמים מסוימים בצינור העצבי והשלד, כגון ספינה ביפידה, אם כי חתלתולים קצרי זנב רבים נקיים מבעיות בריאות.
מאפייני גזע
הזנב הקצר הוא חלק מהגזע או מהתכונה הסטנדרטית עבור חתולים מסוימים. יש גזעים עם זנב קצר שהולכו לדורות הבאים כדי להשיג מראה זנב קצר עקבי יותר, בעוד שאחרים מפותחים כתוצאה ממבחר טבעי. ניתן לזהות חתולי היילנדר, בובלטים קרליים, בובטיל אמריקאי וחתולי מאנקס בזנבותיהם הקצרים. הבובטייל האמריקאי והבובל קרליאן הם גזעים שפותחו ללא הפרעה מועטה של בני אדם ומגדלים בוחרים חתולים בודדים בעלי נטייה חזקה להמשיך את גני הזנב הקצר.
תאונות וניתוחים
תאונה או התעללות מכוונת עלולים לגרום להופעת זנב קצרה אצל חתולים מסוימים. עצמות שבורות, רצועות ורקמות רגישות בזנב החתול יכולות לגרום למראה מקופל או לגרום לאובדן חלקו של הזנב או כולו. שינוי כירורגי, שבדרך כלל מבוצע רק כשצריך מבחינה קלינית, כמו במקרים של גידולים וזיהומים, יכול גם להעניק מראה דמוי חתך לכלב.
התעללות
חלק מהגורים שיש להם זנב קצר עברו התעללות. במקרה של צער בעלי חיים בשנת 2008, הואשמה אישה בפנסילבניה בשינוי המראה של המלטה של חתלתולים. בנוסף לנקב אוזניים וחלקים אחרים בגוף, היא כרכה רצועת גומי הדוקה סביב זנבות הגורים ועודדה אותם ליפול כדי לתת להם מראה זנב קצר.
