תוֹכֶן
מיתוס שנאמר לעתים קרובות לילדים הוא שזרע אבטיח שנאכל (או זרע של כל פרי אחר) יהפוך לאבטיח בתוך קיבתו של הילד. בעוד שרוב האנשים בחברות מערביות חושבים רק על אכילת עיסת האבטיח, ניתן לאכול את האבטיח כולו, כולל עיסת, זרעים וקליפה. בנוסף, לזרעים ערך תזונתי.
אכילת זרעי אבטיח
בתרבות המערבית האבטיח הוא פרי עם משיכה רחבה. כמו ברוב הפירות, הזרעים שלהם כמעט תמיד מושלכים ולא נצרכים, אך ניתן לצרוך אותם באזורים אחרים בעולם. באסיה ובמזרח התיכון, זרעי אבטיח נאספים ונצלים כך שאפשר יהיה להגיש אותם כחטיף. בניגריה משתמשים בהם במרקים מסוימים. יש להם הרכב תזונתי משלהם, כולל חלבונים, שומנים, ברזל וחומרים מזינים אחרים. זרעי אבטיח הם גם מקור לקלוריות.
קלוריות
בכוס אחת (108 גרם) גרעיני אבטיח יש כ 602 קלוריות. בניגוד לכוס אחת של אורז חום מבושל, המכיל 216 קלוריות בלבד, זרעי האבטיח גבוהים יחסית במספר הקלוריות לגרם או לכוס.
שמן
מתוך 602 קלוריות בכוס אחת של זרעי אבטיח, 428 קלוריות מגיעות משומן, בעוד שבאותה נפח אורז רק 15 מתוך 216 קלוריות מגיעות משומן. זרעי אבטיח מורכבים מכ- 50% שמן, מה שמסייע בהסבר על אחוזי השומן הגבוהים יחסית שלו - 51 גרם שומן לכל 108 גרם זרעי אבטיח, או 79% מהכמות היומית המומלצת. יש 11 גרם שומנים רוויים ב -51 גרם שומן ואין שומן טרנס.
חֶלְבּוֹן
זרעי אבטיח מורכבים מכ- 35% חלבון ומהווים מקור טוב לחלבון על בסיס גרם. בכוס זרעי אבטיח יש 31 גרם חלבון. חלבון זרעי אבטיח איכותי יחסית; מבין תשע חומצות האמינו החיוניות, חלבוני זרעי אבטיח מדורגים מאוד בליזין מלבד אחת.
חומרים מזינים אחרים
זרעי אבטיח הם מקור טוב לכמה ויטמינים ומינרלים. לכוס הם מכילים כמות משמעותית מהויטמינים הבאים: תיאמין (14% מהכמות היומית המומלצת), ריבופלאבין (9%), ניאצין (19%) וחומצה פולית (16%). לגבי מינרלים, זרעי אבטיח מספקים סידן (6 אחוז), ברזל (44%), מגנזיום (139%), זרחן (82%), אשלגן (20%), אבץ (74%), נחושת ( 37%) ומנגן (87%).
ללעוס את הזרעים
בגלל גודלם ושכבתם החיצונית הקשה, זרעי אבטיח, אם לא נלעסים או נחלקים לפני בליעתם, יכולים לעבור בקלות דרך מערכת העיכול של אדם לא מעוכל. אם זה קורה, אף אחד מהזרעים ואף אחד מחומרי המזון שלו לא נספג בגוף. יש ללעוס זרעי אבטיח לפני הבליעה, אם רצוי בתכולת התזונה שלהם.
