תוֹכֶן
ניתן לבצע חיפושים עם שני סוגים שונים של נתונים; העיקרי והמשני. סוג הנתונים הטוב ביותר נקבע על ידי מטרת המחקר. על חברות להשתמש בשני סוגי המידע, מכיוון שניתן להשתמש בנתונים משניים ליצירת שאלה חדשה, ואילו נתונים ראשוניים יכולים לקבוע את התשובה עליה.
מָקוֹר
נתונים ראשוניים נאספים ממקור ראשון על ידי חוקר. בדרך כלל הם נאספים באמצעות ניסויים, סקרים, שאלונים, קבוצות דיון, ראיונות ואמצעים אחרים. נתונים משניים כבר נאספו וזמינים לציבור. מקורות אלה כוללים ספרים, כתבי עת, מפקדי אוכלוסין, ביוגרפיות, מאמרים ומאגרי מידע.
דיוק
המחקר הראשוני מותאם במיוחד לפרויקט ונוטה להיות מדויק יותר. למרות שנתונים משניים יכולים לספק מידע רב, הם פחות מדויקים, מכיוון שהם לא נאספו במיוחד לשאלות מחקר. הנתונים העיקריים מותאמים אישית, בעוד הנתונים המשניים אינם.
שיטה מדעית
הנתונים העיקריים עוקבים אחר השיטה המדעית. נוצרת השערה, הנתונים נאספים מניסוי על בסיסה ואז מוכח אם הם נכונים או לא. נתונים משניים אינם מתחילים בהשערה, מכיוון שהם כבר נאספים. הדפוסים והדעות נמצאים בתוך הנתונים המשניים ואז נעשית ההתבוננות במידע זה.
עֲלוּת
עלות השגת נתונים ראשוניים בדרך כלל גבוהה מזו של נתונים משניים. עלות זו כוללת ערכים וזמן כספי. הנתונים הראשוניים כוללים את הכימיקלים הדרושים לביצוע הניסוי, כל ניתוח מדעי, והכי חשוב, הזמן לביצוע איסוף הנתונים, קביעת התוצאות והמסקנות ואז כתיבת המידע לפרסוםו. נתונים משניים לרוב זמינים בחינם או בתשלום מנוי למסד הנתונים, המגזין או כתב העת. לאחר ההרשמה, ניתן להשיג את הנתונים באופן מיידי, ולכן לוקח הרבה יותר זמן לאסוף אותם.
סוגי מדע
נתונים ראשוניים משמשים את כל תחומי המדע, אך בעיקר עבור מה שמכונה מדעים "מעשיים": כימיה, ביולוגיה, פיזיקה, חקלאות, בין היתר. הרוב המכריע של המאמרים המתפרסמים בתחומים אלה מורכב מנתונים ראשוניים. במדעי החברה נעשה שימוש נרחב בנתונים משניים. מחקר בתחום זה ישתמש לעתים קרובות במידע משני כדי למצוא דפוסים בתחום המחקר.
