תוֹכֶן
הדרך בה בני אדם מקיימים אינטראקציה ומנהלים את עסקיהם היומיומיים מבוססים לרוב על גישה חברתית ויחסים עם אחרים בקהילות. דינמיקה זו מתפתחת בהתאם לקלות, לתדירות או לדרך בה מתקיימים יחסי גומלין אלה. אחת הדרכים לבחון נושאים אלה היא באמצעות מושגים כמו יישובים מפוזרים, המשמשים כקטגוריה של מחקר על צורות חברתיות, מיקום מרחבי ותרבות.
זיהוי
התיישבות מפוזרת הוא מונח המשמש לתיאור המיקום היחסי או ההרכב של קולקטיב של בני אדם. לדוגמה, זה עשוי להתייחס לאופן בו חברים קרובים בקבוצה מתגוררים במרחב ביחס ליחידות משפחתיות או חברתיות אחרות. אחת הדרכים להבין את הנושא היא לשקול את המושג צפיפות אוכלוסין או כמה אנשים עשויים להיות ממוקמים באזור נתון, כגון קילומטר רבוע. עם זאת, פיזור יישובים אינו רק צורת הערכה מכוונת מבחינה מספרית, אלא נועד ללמוד נושאים סוציולוגיים, אנתרופולוגיים או היסטוריים אחרים.
השוואות
התיישבות מפוזרת אינה מושג מבודד, אך לעתים קרובות משתמשים בה בהשוואה ליישובים קבוצתיים או גרעיניים. אלה האחרונים מייצגים אזורים בהם בני החברה נוטים להיות מרוכזים יותר. עמדות מפוזרות ניתנות לפיזור גדול יותר, לקבוצות קטנות יותר או לקבוצות לא עקביות. אחת הבעיות העיקריות בשימוש במונחים כמו אלה היא שאין הגדרה קשה ומהירה עבורם. לדוגמא, גורם אחד עשוי להחשיב כי יישוב מפוזר מכיל לא יותר מעשרים אנשים, ואילו אחר ניגש לייעוד באמצעות בידוד חברתי. הגדרות, כמו גם שיטות להגיע אליהן, יכולות להיות שונות לגמרי.
תפוצה עולמית
קטגוריית היישובים הפזורים משמשת בדרך כלל להתייחסות לאוכלוסיות כפריות לעומת ההקשרים העירוניים והפרברים. אמנם לא באופן בלעדי, התנחלויות אלה נצפות באזורים רבים ברחבי העולם המתפתח, במטרה לחקור את הרכבן, גישה למשאבים ומבנים חברתיים. ניתן להשתמש בו גם כדי ללמוד נושאים, כגון הגירה. בחברות כפריות רבות, מאמצים נרחבים ושינויים באוכלוסייה מתרחשים בזמן הקציר, מה שמוביל לכניסתם של מהגרי עבודה. על פי R.B.Mandal, כמעט 40% מהאנשים המתגוררים באמריקה הלטינית מתוארים כחיים ביישובים כפריים מפוזרים.
שיקולים
כמה גורמים מעורבים בחקר דפוסי ההתיישבות וכיצד הם מסודרים. מיקומים נפוצים או נקודות מפגש, כגון שווקים, חשובים לעיתים קרובות. גורמים אחרים נוגעים לגיאוגרפיה, לוגיסטיקה בדרכים ותחבורה, כמו גם אלמנטים חברתיים-תרבותיים - מבנה משפחתי, דת וחברותיות - ודרכי בניית בתים או יישובים מסורתיים. מבנים מעמדים אחרים ואידיאלים דמוגרפיים נכנסים לתמונה גם במקרים מסוימים.
