תוֹכֶן
אדם שמטיל בכוונה האשמות שווא כנגד אחר במטרה לפגוע במוניטין של אדם עלול לעמוד בכמה עונשים, על פי החוק. מכיוון שהחוקים משתנים, השילומים האזרחיים יכולים להיות שונים וליפול במגבלות שהטיל הרשויות.
לָשׁוֹן הָרַע
לשון הרע, הודעה בעל פה של האשמות שווא, במטרה להכפיש את המוניטין של אדם או ארגון, נפתחת לעונשים אזרחיים, על פי החוק. כדי להוכיח מעשה של לשון הרע, יש להוכיח ראיות חזקות לכך שהאדם שהצהיר ידע שהן שקריות בזמן שביצע אותן, וכי הן נועדו במטרה לפגוע בקורבן בפני החברה או מקום עבודה.
השמצה
לשון הרע היא צורה אחרת של האשמת שווא שניתן להעניש באמצעות סנקציות אזרחיות, על פי החוק. הוא מורכב מהצהרות או ייצוגים מודפסים או חזותיים באינטרנט, המציגים מצגי שווא שקשורים לאתיקה או לאופי של אדם או ארגון. כדי להוכיח לשון הרע, יש להציג ראיות לאישומים הכוזבים והמודפסים, יחד עם ראיות לכך שההכפשה לא הייתה רק מעליבה או פוגענית, אלא נעשתה במכוון ובתום לב.
לשון הרע באדם
לשון הרע באדם הוא האשמה כוזבת שניתן להעניש באמצעות פיצוי אזרחי או אישומים פליליים, תלוי באופי הטענה. לשון הרע מורכב מתקשורת מכוונת, בין אם בעל פה או בכתב, שנעשית מתוך כוונה להשמיץ את המוניטין של האדם, להפחית את הכבוד או את האמון המוענק לו, או לעורר דעות שליליות, גנאי ועוינות כלפי אותו אדם או ארגון. כדי להוכיח לשון הרע, יש צורך להביא ראיות לאמירה כזו, יחד עם ראיות לכך שהאדם ידע שהאישומים כוזבים, אך עדיין הביא אותם בחוסר תום לב.
עדות רשלנית או חסרת יכולת
בנסיבות מסוימות, עדות רשלנית או פסולה שנמסרה על ידי עד מומחה בתיק אזרחי או פלילי יכולה להוות בסיס להליכים אזרחיים אם יוכח שהמוניטין או עמדתו של הקורבן נפגעו בפני החברה ובמקום העבודה. בהתאם לאופי הרשלנות או חוסר יכולת העדות, הקורבן עשוי לתבוע בגין אובדן שכר עבודה, כאב וסבל, וכן בגין עונשים, על פי החוק.
סנקציות פליליות
האשמת שווא תוך עמידה בחוק, לצורך פגיעה במוניטין של מישהו או עידוד העמדתו לדין (בידיעה שהאדם חף מפשע), הינה עבירה והיא כפופה לעונשים הקבועים בחוק. החוקים משתנים, אך שעת שקר היא לרוב פשע ברוב המקומות ומבצעיה יכולים להגיב פלילית, תלוי באופי העבירה.
