תוֹכֶן
מערכת השמש שכדור הארץ הוא חלק ממנה מורכבת משמונה או תשעה כוכבי לכת, תלוי בנקודת המבט שלך. יחד עם אסטרואידים, שביטים וכוכבי לכת ננסיים בקצוות הרחוקים, כל הגופים האסטרליים האלה מקיפים את הכוכב שאנו מכנים השמש. כדור הארץ הוא כוכב הלכת השלישי מהשמש והוא המרחק המדויק לכוכב חיים. בואו נראה איך כדור הארץ מאורגן במערכת השמש עם שאר כוכבי הלכת.
כַּתָבָה
במשך מאות שנים סברו שכדור הארץ הוא מרכז מערכת השמש וכי השמש וכוכבי הלכת סובבים סביבו. כאשר אסטרונומים החלו לגלות שכדור הארץ מקיף את השמש, הרעיון של מערכת שמש התחיל להתהוות. עם זאת, ללא עזרה של מכשירים אופטיים כמו הטלסקופ, היו רק שישה חברים במערכת השמש שניתן היה לראות בעין בלתי מזוינת. אורנוס התגלה בשנת 1781, נפטון בשנת 1846 וכוכב הלכת הננסי פלוטו בשנת 1930. פירוש הדבר שכדור הארץ היה למעשה השלישי מבין תשעה כוכבי הלכת במקום השלישי מתוך שישה.
סוּג
כדור הארץ מסווג ככוכב לכת פנימי, יחד עם כספית, ונוס ומאדים. לכולם יש גרעין סלעי עם מעט ירח אם בכלל. כוכבי לכת אלה מסווגים על ידי אסטרונומים גם ככוכבי לכת יבשתיים. כוכבי הלכת צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון נקראים כוכבי לכת ג'וביאניים או ענקי גז, המורכבים מתערובת של גזים קפואים וקרח עם גרעין צפוף ככל הנראה. לכוכבי הלכת הללו יש ירחים רבים עם יותר ויותר מתגלים מדי עשור. פלוטו סווג מאז ככוכב לכת ננסי, ומקיף את קצה מערכת השמש עם עצמים אחרים הדומים לגודלם ולאופיים.
גודל
אם אנחנו עדיין רוצים להחשיב את פלוטו ככוכב לכת, כדור הארץ נותר כוכב הלכת החמישי בגודלו במערכת השמש, מבין כל התשע, מבחינת הקוטר בקו המשווה. צדק הוא ללא ספק הגדול ביותר, ואחריו שבתאי, אורנוס, נפטון ואז כדור הארץ. מאדים ונוגה הם כמעט בגודל של כדור הארץ, ואילו מרקורי ופלוטו הם ללא ספק הקטנים ביותר. עם זאת, השמש מייצגת יותר מ 99% מהחומר בכל מערכת השמש, מה שגורם לכל כוכבי הלכת להיראות זעירים בהשוואה אליו.
אפקטים
המרחק מהשמש משפיע מאוד על כל כוכב לכת. כספית ונוגה, שהם הרבה יותר קרובים לשמש מאשר לכדור הארץ, הם כוכבי לכת חמים מאוד. מאדים דומה מאוד לכדור הארץ, אך המרחק שלו מהשמש אינו מאפשר לתמוך בחיים. כוכבי הלכת החיצוניים קרים מאוד עד כדי כך שגם אלה ללא אווירה של גזים רעילים הם קרים עד כדי כך שהם לא מאפשרים חיים להתקיים. המרחק הממוצע בין כדור הארץ לשמש הוא 149 מיליון ק"מ, והופך אותו לכוכב הלכת היחיד במערכת השמש המסוגל לתמוך באוכלוסייה משגשגת של אורגניזמים חיים.
גֵאוֹגרַפיָה
לכדור הארץ יש הרים ותעלות עמוקות באוקיאנוס, אך לכוכבי לכת ננסיים אחרים מאפיינים פיזיקליים גבוהים ועמוקים יותר מכדור הארץ. למאדים יש הרים הרבה יותר גבוהים מאשר הר האוורסט, הנקודה הגבוהה ביותר על פני כדור הארץ, וגם קילומטרים של תהיות עמוקות. מהירות הרוח המהירה ביותר שנרשמה על פני כדור הארץ נקבעה ל -371 ק"מ לשעה, אך מהירות הרוח הממוצעת בנפטון היא 1,126 ק"מ לשעה, כאשר חלקם הגיעו ל -1,931 ק"מ לשעה. הטמפרטורות הגבוהות ביותר שנרשמו אי פעם על כדור הארץ הן סביב 54 מעלות, ואילו פני מרקורי יכולים להגיע ל -426 מעלות.
