תוֹכֶן
שליטה ביולוגית היא השימוש של אויבים טבעיים של מזיקים לשלוט האוכלוסייה שלהם והתפשטות. המגפה יכולה להיות חרק, עשב או אורגניזמים שפוגעים באורגניזמים מועילים אחרים. Kudzu, למשל, הוא צמח פולשני בארצות הברית כי במהירות מכסה שטחים עצומים מחניקה צמחים מקומיים; העזים שאוכלות קודזו שימשו כסוכן בקרה ביולוגי כדי לעצור את התפשטותן ולנקות את האדמה שבה התפשטו העשבים. שליטה ביולוגית היא שיטה המונעת מזיקים לגרום נזק כלכלי או סביבתי.
יתרונות
ברוב המקרים, סוכני הדברה ביולוגיים הם ספציפיים ומעדיפים להאכיל את אורגניזם המטרה, תוך השארת אורגניזמים שאינם מזיקים. מאחר ששיטת בקרה זו מתבצעת, היבטי השדה של התוכנית זולים בהשוואה לשיטות אחרות. עם זאת, זה דורש קצת מאמץ אנושי, שכן סוכנים מסוג זה של שליטה יכולים לקיים את עצמם ולהתפשט בכוחות עצמם. בעלי חיים וצמחים מועילים - כמו גם אנשים - באזור שבו נעשה שימוש בבקרה ביולוגית, אינם מושפעים ברובם מסוג זה.
חסרונות
סוכני בקרה ביולוגית בדרך כלל משפיעים רק על אורגניזם המטרה שלך, אבל יש אפשרות שהם יכולים להאכיל על אורגניזם מועיל ואולי אפילו מעדיף אותו הדברה, עיבוד התוכנית יעילה. בעת הפעלת תוכניות כאלה הוא זול, הנחת היסוד לתוכנית יכול להיות יקר; מדענים צריכים להשקיע זמן במימון על מחקר על סוכני בקרה ביולוגית, איך הם עובדים, וכיצד הם ישפיעו על הסביבה. בנוסף, לא כל המזיקים ניתנים לשליטה על ידי גורמים ביולוגיים, או שהמזיק יכול להיות דומה למפעל מקומי או מועיל או לחרק, שהסיכון להכנסת סוכן הבקרה עולה על כל היתרונות. לבסוף, שליטה ביולוגית לא לגמרי לחסל את האוכלוסייה הדברה.
שיקולים
כדי לקבוע את השימוש או לא של סוכני בקרה ביולוגית, המדענים חייבים לקחת בחשבון מספר גורמים. הראשונה היא האם קיימת בקרה ביולוגית נאותה. מדענים צריכים גם לבחון את ההשפעות הסביבתיות והכלכליות הפוטנציאליות של האורגניזם של הדברה, ומה יקרה אם לא יינקטו אמצעי בקרה כלשהם. בנוסף, יש להעריך אמצעי בקרה חלופיים כדי לקבוע אם הם יכולים להיות יעילים יותר. תוצאות הבקרה הביולוגית אינן מיידיות, ולכן הזמן הוא בעיה נוספת - אם יש צורך לשלוט במזיק במהירות, ייתכן שלא יהיה זמן לביקורת ביולוגית.
חלופות
שיטות אחרות של הדברה כוללות שליטה מכנית וכימית. שליטה מכנית כוללת בדרך כלל הרבה מאמץ - פיזית הסרת עשבים או חרקים מהסביבה. שליטה כימית כוללת את השימוש קוטלי עשבים, קוטלי חרקים ותרכובות אחרות כדי להרוג את האורגניזם הדברה. זה יכול להיות יקר ויש להם השפעות מזיקות על הסביבה; אורגניזמים מועילים עלולים להיפגע שלא במתכוון על ידי טיפול כימי. תוכניות בקרה כימית עשוי גם להציג אתגרים משפטיים וסכנות לבטיחות הציבור. השילוב של אמצעי בקרה ביולוגיים, מכניים וכימיים בתוכנית משולבת של הדברת מזיקים הוא לעתים קרובות הגישה הטובה ביותר.
