תוֹכֶן
ליפידים הם סוגים חיוניים של שומן הממלאים תפקיד חשוב מאוד בגוף האדם. שומנים אלה עוזרים לגוף לתפקד טוב יותר במובנים רבים. הם עוזרים לתפקוד המוח, לתנועתיות משותפת ואפילו לייצור אנרגיה. ישנם מספר סוגים שונים של שומנים, כגון טריגליצרידים, חומצות שומן ושומנים רוויים, בין היתר. לא כל השומנים עובדים באותה צורה, וסוגים שונים של שומנים מבצעים פונקציות שונות. לדוגמא, חומצות שומן חיוניות עוזרות להרגעת דלקת בגוף ולשימון מפרקים, ממש כמו שמן בגלגל רועש. הגוף מייצר שומנים מסוימים, בעוד שאחרים צריכים לעבור דרך הדיאטה.
ספיגת ויטמינים
ליפידים עוזרים לגוף לספוג ויטמינים מסיסים בשומן כגון ויטמינים A ו- E. הם נחוצים לשמירה על רקמות בריאות, בין היתר. ליפידים עוזרים לגוף, ומעדיפים את תהליך הקליטה. בלעדיהם, הגוף היה סובל ממחסור בחומרים מזינים, בשל חשיבותם של אלה לתפקודו התקין.
שימון תאים
קרומי התא עשויים למעשה משומנים ופלזמה. ליפידים מצפים תאים בשימון המשמש כמחסום מגן. הם מאפשרים לתא להתפתח ולתפקד כרגיל. לשומנים אלו שכבה כפולה המסייעת לתאים לתפקד כרגיל ולשלוט באילו חומרים זרים מועברים דרך קירותיהם. באופן זה, התאים עשויים משומנים, ומשתמשים יותר בשומנים בכדי להעניק להם ציפוי חומר סיכה בכדי להפוך אותם למוגנים יותר.
הפקת אנרגיה
שימוש נהדר נוסף בשומנים הוא בייצור אנרגיה, מכיוון שהם אוגרים אנרגיה באמצעות טריגליצרידים. אנרגיה זו מופקדת וזמינה לשימוש מיידי בתאים שלנו, אך תהליך זה גרם לאנשים לעלות במשקל יותר, מכיוון שהגוף מעדיף שומן יותר מאשר סוגים אחרים של אנרגיה. אין זו בעיה אלא אם כן האדם אוכל עודפי שומנים ומנהל חיי ישיבה. שומן טוב ובריא לגוף, אך מכיוון שהגוף נוטה יותר לאחסן אותו, יש צורך לבצע פעילות גופנית כדי לשמור על בריאות טובה. האויב אינו ליפיד, אלא אורח חיים.
שליחים
בנוסף, הליפידים מתפקדים גם בגוף כשליחים. שומנים מסוימים, כמו חומצות שומן לא מיושרות, שולחים אותות כשהם נקשרים לקולטני קרום הפלזמה. יש להם תפקיד בולט בתקשורת סלולרית פנימית באמצעות אותות המשפיעים על תפקודי גוף מסוימים. הם גורמים לייצור אנזימים וקינאזות חלבונים, בנוסף למספר פונקציות אחרות. הגוף צריך לייצר אנזימים לעיכול ולתפקודים אחרים, והטמעת חלבונים חשובה לבריאות רקמות הגוף.
ייצור הורמונלי
ליפידים פועלים גם על ידי ויסות הורמונים סטרואידים מסוימים. לשומנים קוטביים יש מקומות הנקראים הידרופיליים, הנקשרים למימן כמו דבק, מה שגורם לחלבונים בתוך הקרום לעורר את ייצור ההורמונים. ייצור הורמונים נוטה להיות תקין כאשר תפקוד השומנים בסטנדרטים תקינים. ליפידים מורכבים להפליא ויש להם פונקציות מגוונות בגוף האדם. לכן, הם חיוניים לחיים.
