תוֹכֶן
כשאתה חושב על עמילן, כנראה שהדבר הראשון שעולה בראשך הוא אוכל, ויש לכך סיבה טובה. רבים ממזונות הצמח החשובים בו, כגון תירס ותפוחי אדמה, עשירים בעמילן. למעשה, הוא מיוצר על ידי כל הצמחים הירוקים, אם כי חלקם עשירים יותר מאחרים. לעומת זאת, חיות כמוך מייצרות גליקוגן.
פונקציות
גם עמילן וגם גליקוגן משמשים כאגירת אנרגיה. הצמח מייצר עמילן מגלוקוז כדי לספק אספקה לשימוש מאוחר יותר. הזרעים, השורשים והפקעות מכילים בדרך כלל יותר מדי עמילן כדי להאכיל את השתיל או את הצמח שנובט מהם בתחילת הצמיחה. באופן דומה, כאשר המזון שלך מתעכל, הכבד שלך מאחסן חלק מהגלוקוז בארוחה שלך כגליקוגן לשימוש מאוחר יותר. סיבי השריר שלך גם שומרים על חלק מהגליקוגן הזמין.
מִבְנֶה
גם עמילן וגם גליקוגן הם פולימרים הנוצרים על ידי מולקולות סוכר הנקראות גלוקוז. לכל מולקולה עצמאית הנוסחה C6H12O, ומצטרפים ליחידות משנה אלה באופן מסוים, נוצרות השרשראות הארוכות המייצרות גליקוגן ועמילן. ישנם שני סוגים של עמילן: עמילוז ועמילופקטין. מבין שני אלה גליקוגן דומה יותר לעמילופקטין, מכיוון ששרשראות הסוכר בשניהם מסועפות מאוד, ואילו עמילוז הוא ליניארי לחלוטין.
הרכב
גלוקוז יכול להתקיים בכמה דרכים, הנקראים איזומרים. בכל אחד מהם הנוסחה המולקולרית זהה, אך הדרך בה מסודרים האטומים שונה. עמילן וגליקוגן נוצרים מאלפא-גלוקוז, איזומר שבו קבוצת הידרוקסי, או -OH, בראשונה מתוך ששת הפחמנים נמצאת בצד הנגדי של הטבעת מפחמן 6. דרך נוספת לומר זאת היא שפחמן 6 ו קבוצת ההידרוקסי הם טרנס-ביחס זה לזה באיזומטר האלפא-גלוקוז.
נכסים
מערכת העיכול שלך יכולה לעכל עמילן וגליקוגן, ולכן הם מקורות אנרגיה נהדרים. שניהם שונים מאוד מתאית בעניין זה. כמוהם, תאית היא פולימר של גלוקוז, אך בניגוד לעמילן וגליקוגן, הוא מכיל רק מולקולות בטא גלוקוז. כתוצאה מכך, כל אחד מהם "נסער" ביחס לשכנו ויוצר שרשרת ארוכה ונוקשה מאוד. לכן, למרות שמערכת העיכול שלו יכולה לפרק גליקוגן ועמילן, הוא לא יכול לעשות הרבה עם תאית, שעוברת דרכה בצורת סיבים.
