תוֹכֶן
כולנו קיבלנו הוראה לאכול גזר כדי לראות טוב יותר, או כרוב לדם בריא, אך כיצד נדע שמאכלים מסוימים כל כך חשובים לבריאותנו? התשובה טמונה בכימיה של תזונה. האורגניזם האנושי הוא קומפלקס של מערכות עצמאיות, שכל אחת מהן פועלת מחומרים המסופקים על ידי מזון. לא רק שהבריאות שלנו תלויה בבחירות המזון שלנו - חיינו תלויים במתן הדלק הנכון לתגובות הכימיות המתפתחות ומקיימות את גופנו.
זיהוי
דיאטה היא מה שאנו אוכלים, ומדע התזונה בוחן כיצד גופנו משתמש בה. מזון מספק תזונה ישירה (כמו במקרה של חלבון היוצר רקמות) או תזונה עקיפה (כגון אנזימים מסוימים המפעילים תהליכים מטבוליים), וכל אלה נתונים לתגובות כימיות בתהליך העיכול. זיהוי החומרים המועילים בגוף - והכמות הדרושה - יכול לעזור לאנשים להרגיש טוב יותר ולחיות זמן רב יותר. תזונאים מעריכים כימיה בגוף כדי לזהות חומרים מזינים אלה, כמו גם כאלה העלולים לפגוע בגוף או להפריע לפעולה יעילה של אחרים.
כַּתָבָה
מקור מדעי התזונה אצל היוונים, שהבינו שמזונות מסוימים מכילים אלמנטים המועילים לגוף, מכיוון שאנשים בריאים בדרך כלל אכלו את אותן קבוצות מזון. המחקר המדעי על תזונה החל אצל הכימאי הצרפתי לבואזיה, שפיתח את תפיסת חילוף החומרים - התהליך הכימי המספק את האנרגיה השומרת על תפקוד הגוף. במהלך המאה ה -19 חוקרים כימאים את הרכב ותפקודם של מינרלים ושומנים במזון וייצבו את מדע התזונה. בתחילת המאה ה -20, סטודנטים אמריקאים כמו ג'ונס הופקינס סייעו בפיתוח מדע זה מעבר למחקר כימי פשוט. באמצע אותה המאה, רוב הוויטמינים כבר זוהו ולארגונים ממשלתיים כבר היה מספיק מידע כדי לחשוף את הדרישות המינימליות הדרושות לחומרים מזינים ספציפיים. כיום, מדע זה ממשיך לשפר את תפקידם של חומרים מזינים, במיוחד יסודות קורט - תרכובות שנראות מועילות, אך טרם נקבעה הכמות המינימלית הדרושה להן - ותרכובות שנראות משפיעות על כימיה במוח. הנדסת מזון וננוטכנולוגיה מפותחות על מנת לשפר את הערך התזונתי של הגידולים, מה שמסייע לחקלאות.
כיבוש
כל המזונות מכילים חומרים היוצרים את התרכובות המוכרות לנו כויטמינים, פחמימות, שומנים וחלבונים. אלמנטים כמו כרום, נחושת, יוד, ברזל, מנגן ואבץ נקראים יסודות קורט, והם מספקים חומר גלם לייצור דם, עצמות ועצבים, או מפעילים ייצור של הורמונים, נוגדנים או כימיקלים במערכת החיסון. פחמימות ושומנים מספקים חומר גלם לייצור אנרגיה, מבודדים שכבות סביב איברים חיוניים וריפוד העור.
שיקולים
כימאים ותזונאים מצאו כי ערך הויטמינים, המינרלים וחומרי ההזנה האחרים אינו נקבע רק על ידי החומרים הכלולים בהם, אלא על ידי שילובים וצורות של חומרים מזינים כימיים הקיימים בקבוצות מזון. תזונה מאוזנת תמיד עדיפה על נטילת תוספי ויטמינים כימיים. ככל שנמשך המחקר בכימיה של מזון, מזוהים חומרים מזינים חדשים (ופונקציות חדשות עבור מבוגרים) ומפורסמים הנחיות חדשות. ביקורות תקופתיות מתפרסמות על ידי משרד החקלאות האמריקני.
תפיסות מוטעות
אתה עלול בסופו של דבר לבלוע כמויות גדולות של חומר טוב. יותר מדי סידן ללא ויטמין D הדרוש כדי לחילוף החומרים עד העצם הוא חסר תועלת. תרכובות מסוימות עלולות לגרום לבעיות אם הן נלקחות במינונים גדולים או מקיימות אינטראקציה שלילית זו עם זו. במינונים גדולים, לוויטמינים A, B, B12, C, D ו- E תופעות לוואי אפשריות. ודא שאתה יודע את ההשלכות הכימיות לפני נטילת מנת יתר של תוספים כלשהם.
