תוֹכֶן
חברות יש שני סוגים של סביבות: פנימי וחיצוני. סביבות פנימיות נשלטות על ידי החברה ועשויות לכלול אלמנטים כגון מבנה ארגוני וכוח אדם. סביבות חיצוניות, לעומת זאת, קיימות מחוץ לחברה והן אינן נמצאות במגבלת הבקרה. בדרך זו, חברות יכולות להיות חשופות לאיומים רבים שסביבות חיצוניות יכולות להציג.
איומים כלכליים
לדברי בנק ביז, המשק יכול להיחשב לאיום חיצוני, כי ללא קשר לתפקוד החברה או לאיכות מוצריה, התנאים הכלכליים מכתיבים את הכללים לגבי רווח והצלחה עסקית. משברים כלכליים עשויים להפחית את הביקוש למוצרים ושירותים בשוק הצרכני. מאידך גיסא, הכלכלה החזקה מעניקה השראה נוספת להוצאות הצרכנים ולצמיחה העסקית. על פי המרכז למחקר ופיתוח בתחום הפיתוח הכלכלי, לימוד מגמות כלכליות, כגון הוצאות משקי הבית או דוחות ביקוש הצרכנים, יכול לסייע לחברות לפקח על דפוסים כלכליים מבחוץ.
תחרות
התחרות מהווה איום חיצוני משמעותי על עסקים והיא תוצר של השוק. שוק תחרותי דורש את הידע של מתחרותיה. התחרות היא איום חיצוני כי חברות מתחרות עבור לקוחות עם ארגונים אחרים, ולכן האתגר הזה יכול לגרום לחברה אחת לשגשג ועוד להיכשל.
סביבה גלובלית
הסביבה הגלובלית יכולה להיות סיכון לחברות המסתמכות על גננות, חקלאות או סוגים אחרים של משאבים טבעיים. דפוסי האקלים הם דוגמאות לאיומים שעלולים להשפיע על המשאבים, הפרויקטים והרווחיות של החברה. הם מנוטרים, יחד עם שינויים גלובליים, על מנת לקבל תובנה סיכונים חיצוניים.
גורמים פוליטיים
על פי מאמר BBC News בנובמבר 2007, החלטות פוליטיות או שינויים יכולים לאיים על חברות. השקעות זרות, למשל, עשויות להיות מאוימות על ידי החלטות מלחמה עם מדינות אחרות. סוכנויות במימון ממשלתי עשויות להיות מושפעות מקיצוצים בתקציב או מגרעונות תקציביים.
טכנולוגיה
התחום הטכנולוגי, על כל התקדמותו, יכול לשמש איום חיצוני אפשרי על החברות. פריצת דרך זו יכולה לספק לחברות יתרון תחרותי, ולהשאיר מאחור אחרות. לדוגמה, סוכני נסיעות נחשפו לאיום טכנולוגי כאשר האינטרנט סיפק ללקוחות היכולת לבצע מחקר משלהם ותוכניות הנסיעות שלהם מהמחשבים שלהם, ובכך לבטל את הצורך בסוכנויות. יש לעקוב אחר שינויים אלה כדי לקבוע אם קיימים איומים ישירים על העסק.
